《人民文学出版社六十年图书总目(1951-2011)》主体部分收入以人民文学出版社名义和作家出版社、外国文学出版社、天天出版社等副牌社名义出版的图书。这些图书虽然有着不同的出版社署名，但在版本和印次上多有交叉，因此统一编排，基本上按中文原创图书和中文翻译图书分为著作和译作两大类。每一类中均包含小说、诗歌、散文、戏剧、理论研究、作品集、其他等七个门类。每个门类中又根据图书的不同归属，如作品内容样式、文学史断代、作者地域等有所细分。需要说明的是，音乐出版社在“文革”中的一段时间内曾经并入人民文学出版社，并以人民文学出版社名义出版过一些音乐类图书，这些均收入本书目的其他门类中。
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