全书以细致的历史人物传记和史评笔法，叙说了从清末到民国初年北洋军阀从发生发展到执掌政权和最终结束这一段时间的历史。全书征引了大量难以见到的史料，并附有大量的历史照片，也有许多当代有关民国史的最新研究成果和作者的独到见解，加之以作者娓娓道来的叙述，使得全书具有相当高的可读性。

作者在本书创作中，注意到了趣味性、严肃性、通俗性的结合，着力于吸引读者，既有正史的叙述，又有杂官稗史的考证，妙趣横生，其味无穷。适合各年龄段愿意了解这一段历史和人物的读者阅读。

孙传芳(1885～1935)中华民国时期直系军阀首领之一。字馨远。山东历城人。1908年毕业于日本陆军士官学校步兵科。其间加入同盟会。1909年回国。长期驻防湖北。1923年率部入闽，任福建军务督理。1924年9月江浙战争爆发，奉曹锟之命出兵援助齐燮元，夹击皖系卢永祥，占据浙江，任闽浙巡阅使兼浙江军务督理，并乘机扩军。1925年10月起兵驱逐苏皖等地奉系势力，十一月在南京宣布成立浙、闽、苏、皖、赣五省联军，自任联军总司令兼江苏总司令，聘日本军官冈村宁次为高等军事顾问，开办联军军官学校，自兼校长，成为直系后期最有实力的军阀。1926年9月北伐军进入江西，亲赴九江督战，阻挡北伐军东进，主力被歼后潜赴天津向张作霖求救，被任为安国军副司令，兼五省联军总司令。1927年2月继续组织兵力阻止北伐，并镇压上海工人第二次武装起义。8月率残部渡江反扑，与蒋、桂军在南京龙潭一带激战五天后失败。

1928年春，被张作霖任命为鲁西前线总指挥，与蒋介石、冯玉祥部作战，失败后逃回济南。6月初张作霖被炸死，孙的残部退至冀东滦州一带，由晋军收编。此后孙传芳赴沈阳，寄食于张学良门下，1927年被北伐军击败下台。“九一八”事变后，举家迁至天津英租界咪哆士道(今天津市泰安道十七号，市计划生育委员会办公楼此房原为北洋政府财政总长张弧的寓所，建于1921～1922年，系两层西式楼房，后卖给孙传芳)孙传芳寓居津门，深恐蒋介石不放过自己，便在寓所设立了佛堂，皈佛念经，表现消极，借以掩人耳目。1933年，孙传芳与曾任北洋政府国务总理的靳云鹏一起，将坐落在东南城角草厂庵的清修禅院出资改组为佛教居士林，由靳任林长，孙任副林长。正当孙传芳皈佛诵经之时，不意背后一个杀手向他扑来，此杀手乃是施从滨女儿施剑翘，施从滨在浙奉战争中为孙传芳所杀，施剑翘自幼立志为父报仇。当她得悉孙于每星期日必到居士林拜佛诵经后，遂也以信佛的姿态，办理了入林手续。

1935年11月13日这一天，正是讲经日。时值秋雨连绵，下个不停，孙的夫人不愿孙冒雨外出，一再劝阻。但孙以事前与靳云鹏约定会面，不便食言、便冒雨前往。正当孙及众人都在全神贯注聆听富明法师讲经时，施剑翘突然掏出手枪对准孙传芳脑后打了一枪。孙负痛挺起，施复打一枪，孙当即倒地身亡，时年五十一岁，显赫一时的“五省联军司令”，就这样结束了他的一生。

本书为我们细说的就是他的传奇人生故事。

第一章 命运多舛的童年

第二章 寒门举人

第三章 镇压白狼起义而名声大噪

第四章 倒夏运动

第五章 驱王(王占元)而投吴(吴佩孚)

第六章 经略鄂西

第七章 武夫主政中外侧目

第八章 经略福建

第九章 抢夺浙江

第十章 趁乱袭夺上海

第十一章 驱除奉军，独霸东南

第十二章 面对北伐

第十三章 转投张作霖门下

第十四章 “复国”旧梦的彻底破灭

第十五章 痴心不改

第十六章 命丧佛堂地

第十七章 枭雄身后事

辛亥革命终于推翻了帝制。孙中山等革命党人于1912年1月1日，在南京建立了中华民国南京临时政府。北方清廷的大权，落入袁世凯的手中。同年2月，在袁世凯逼宫下，清帝宣布退位。孙中山便将临时大总统之位让予袁世凯，中国进入北洋军阀统治时期。

孙传芳时运不济，命运多舛。姐夫王英楷在袁世凯与铁良的斗争中，投向铁良一方。袁世凯夺取大权之后，王英楷自知无法伸展，郁郁寡欢，不久便因脑溢血去世。孙传芳背靠的大树倒了，只有暗下决心，今后的道路，要靠自己去闯。

南北对峙的局面结束以后，1912年，中华民国成立，原进攻革命军的北洋军各镇改为师。王占元继续担任第二师师长，驻保定。孙传芳被王占元提升为辎重二营营长。从此以后，孙传芳跟随王占元整整十年。

1913年，北洋军阀势力向长江流域扩展，袁世凯派段祺瑞为湖北都督。令王占元所部第二师进驻湖北。4月24日，正式任命王占元为帮办湖北军务。孙传芳随王占元到了湖北。

王占元就任湖北军务帮办后，一件重要的军务大事时时牵动他的心思，劳烦他的精力。这就是白狼起义。

所谓“白狼”，实际上是个农民，名叫白朗。因官军恨之入骨，加上他行动迅捷，来无踪去无影，故称其为“白狼”，将白朗的农民起义军诬为“狼匪”。

白朗字明心，河南宝丰县大刘庄人。早年投巡防营当兵，有一些军事常识和百步穿杨的枪法。从民国元年(1912)5月起，在宝丰、鲁山、汝州一带拉杆子，啸聚山林，杀富济贫。后来四方“杆首”都来入伙，队伍很快使发展到3000多人。

“二次革命”时，北洋军第六师李纯部从豫南开赴湖北，白朗乘机偷袭唐河县城，夺得大炮六门，机关枪数挺；复北上二百里外的禹县县城，大败守城官兵，缴获大批枪支和物资，名声大振。

时任江苏讨袁军总司令的黄兴，曾派人联络白朗，共同讨袁。白朗遂公开树起“中华民国抚汉讨袁军”的旗号。河南护军使雷震春一面组织人马“围剿”白朗，一面向袁世凯告急。而白朗军在与官军的作战中，摸索了一套行之有效的长途流动作战的战法，飘忽不定，疾如风暴，一昼夜行军二三百里，战术灵活多变。官军防不胜防，甚至谈“狼”色变。

孙传芳认为这是向王占元效力的好机会。孙传芳饱读兵书战策，留学日本归来后，还很少有实际指挥作战的机会。镇压白朗起义，就是个好机会。

白朗，绰号“白狼”，枪法颇精，在河南宝丰“拉杆”起事，因武器缺乏，绑县长儿子勒索新式五响快枪10支。被裁士兵、游民、饥民等，闻风归附。李鸿宾、宋老年、丁万松、宋一眼、王心传等各地杆首率部与之合并，愿听指挥。人马已集两三千人。1913年5月31日夜，白朗一举攻占唐县，夺获大炮六门、机关枪两挺及许多枪械子弹，声势大振。攻取唐县后，当天即弃城北上，连克数村镇，复经南召直攻鲁山。

1913年8月，白郎军一万多人突然在信阳的吴家店一带集结，于22日攻随县未下，转攻枣阳，俘虏河南到枣阳的西洋传教士十三名。9月6日退出枣阳，8日将所俘传教士释放。袁世凯急调豫督张镇芳和鄂督段祺瑞派兵进剿。10月16日，白朗军分兵攻克河南之唐河、桐拍、新野等县，设大本营于豫鄂交界的桐柏山中。

1914年1月8日，白朗军与官军在新安店激战一阵后，即向东接连边克光山、潢川、固始等县。鄂督段祺瑞急忙命令王占元率军向固始进剿。孙传芳深知战斗是军人表现才能的绝好机会。为日后提升做资本，他主动向王占元请缨。于是王占元带领一个旅的兵力，孙传芳随队向河南固始一带进发。  白朗军此时正转攻南面的商城。孙传芳建议王占元在商城北堵截白朗军。他本以为以逸待劳，伏击白朗军，一定会大获全胜的。未曾想，白朗军来势凶强，堵截伏击失败，只有退回商城南。白朗军随后包围商城，王占元，孙传芳困于城南。多亏驻麻城的第六旅旅长张敬尧部援救，王、孙才得以突围逃脱。

白朗军飘忽行踪，很快就进入安徽境内，攻下六安、霍山两县。在六安过完春节，白朗军即离开，临行时扬言拟攻合肥，实则西折而进攻金家寨。

这时段祺瑞亲自进驻信阳，与皖鄂两省的官兵采取大包围的部署。目的是把白朗军驱至商城一带，一举歼灭。在围攻之中，白朗军在固始、商城、滨川中间的武庙集、桃树岭、李家山、鄢家集一带山地中停留约有半个月。段祺瑞任命王占元为总司令，指挥作战。这时，豫、鄂、皖所调的部队陆续集结。王占元命令这些军队一部分堵住豫鄂、豫皖间的山路；一部分在商城南铜锣关附近控制，自己和孙传芳率领一个团的兵力进入潢川。本拟等到京汉铁路线上的部队调齐后再同时进攻。但适逢天下大雨、道路难行，部队多未到达指定地点。白朗军乘机用声东击西之计，以一部兵力猛攻潢川王占元部的驻地，以吸引其注意力，王、孙以两营的兵力迎战，立即被包围，只好调动预备的一营也来增援，损伤很大。王军惧怕不敢向前，白朗军乘机化整为零，分道越过京汉路，返回桐柏山中。白朗军行动迅速，王占元部连敌踪也找不到。不久，白朗军转向西攻。王占元派两个营的兵力驻扎信阳、驻马店，严防白朗军。

这是孙传芳随王占元麾下武力征伐的最初阶段。他在日本学来的军事知识对付中国土生土长的农民起义军看来并不怎么灵验。

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