周作人，浙江绍兴人，文学家、翻译家、文学评论家。21岁东渡日本求学。1917年4月，经鲁迅推荐，周作人进入北京大学国史馆工作。9月被聘为北京大学文科教授，兼国史编纂处纂辑员，开始撰写《近代文学史》与《希腊文学史》讲义，合而为《欧洲文学史》。全书约十万言，分希腊、罗马、中古与文艺复兴及十七十八世纪三卷，为“我国第一部欧洲文学史讲义”，被视为“代表着当时学术研究的最高水平”，“堪称文学史建构之典范”，“颇有见解的学术专著”。

希腊古代文学最早者为宗教颂歌，今已不存。所称神代诗人，如Opheus，其子Musaios，及Linos，亦第本于传说，并非实有。盖仪式诵祷之作，出于一群；心有所期，发于歌舞，以表祈望之意，本非以为观美，纯依信仰以生。造礼俗改易，渐以变形，乃由仪式入于艺术。昔之颂诸神者，转而咏古英雄事迹，颂歌之后，乃发扬而为史诗焉。

第一卷 希腊

第一章 起源

第二章 史诗

第三章 歌

第四章 悲剧

第五章 喜剧

第六章 文

第七章 哲学

第八章 杂诗歌

第九章 杂文

第十章 结论

第二卷 罗马

第一章 起源

第二章 希腊之影响

第三章 戏曲

第四章 文

第五章 诗

第六章 文二

第七章 诗二

第八章 文三

第九章 诗三

第十章 文四

第十一章 杂诗文

第三卷

第一篇 中古与文艺复兴

第一章 绪论

第二章 异教诗歌

第三章 骑士文学

第四章 异教精神之再现

第五章 文艺复兴之前驱

第六章 文艺复兴期拉丁民族之文学

第七章 文艺复兴期条顿民族之文学

第二篇 十七十八世纪

第一章 十七世纪

第二章 十八世纪法国之文学

第三章 十八世纪南欧之文学

第四章 十八世纪英国之文学

第五章 十八世纪德国之文学

第六章 十八世纪北欧之文学

第七章 结论

后记