这本手册共12章，按四大部分划分，其中佛教在印度的创立、传播及其基本教义为第一部分；我国汉、藏、巴三大语系佛教各宗及其派系渊源为第二部分；佛教常识、佛事仪规、丛林组织等为第三部分；全国重点寺院、佛教胜迹、石窟造像、中国佛教协会历届会议、佛教院校、港台佛教以及和各国佛教的友好交往等为第四部分；宗教政策和有关文件如宪法、刑法中有关宗教政策的条款及有关文件、讲话等作为本书的附录，供读者检索参考。

第一章　佛教在印度

　第一节 佛教的创立与定义

　第二节 二乘佛教的定义和分类

　　一、小乘佛教

　　二、大乘佛教

　　三、小乘与大乘的差异

　第三节 三期佛教的分类

　　一、原始佛教

　　二、部派佛教

　　三、大乘佛教

　第四节 经律论的结集

　　一、阿含经的成立

　　二、律藏的成立

　　三、论藏的成立

　第五节 九分教与十二分教(十二部经)

　　一、九分教

　　二、十二分教

第二章 佛教的基本教理

第三章　佛教的传播

第四章　佛教在中国的传播与发展

第五章　怎样辨别佛、菩萨像

第六章　丛林的组织和常识

第七章　佛教胜迹

第八章　汉族地区佛教国家重点寺院简介

第九章 国家重点文物保护单位中的佛教寺院、石窟和佛塔简介

第十章　佛教组织

第十一章　港台佛教简况

第十二章　我国与世界各国佛教关系

附录