歌德编著的《少年维特之烦恼》是一部书信体小说。主人公维特是一个出身市民阶层的青年，向往自由、平等的生活，希望从事有益的实际工作，但周围的社会却充满等级的偏见和鄙陋习气。保守腐败的官场、庸俗屈从的市民、势利傲慢的贵族，使他和周围的现实不断发生冲突，他自己又陷入毫无希望的爱情之中，这使得多愁善感、愤世嫉俗的主人公为理想的破灭而悲伤哭泣，愤而自杀，以示抗议。小说揭露和批判了当时德国社会许多不合理现象，并表达了觉醒的德意志青年一代的革命情绪，因此一发表就在欧洲产生了强烈反响，流传各国，成为一部产生重大国际影响的作品。

《青年维特之烦恼》的主人公维特是一个市民出身的青年，他向往自由和平等的生活，并且希望从事一些有实际意义的工作。但是，当时的社会却充满着地位等级的偏见和鄙陋的习气。腐败的官场、庸俗的市民、傲慢的贵族……使他与周围的现实不断发生冲突。

《青年维特之烦恼》由歌德编著。

作者寄语

第一编

第二编

附记

编者致读者

人生如梦，别人早有此种感受。就是我，也时时颇有同感。我注意到，人的创造力和探索力受制于局限；我看到，人的一切活动，都旨在满足某种需要，而这些需要，除了延长我们可怜的生存，别无任何目的。末了，人通过某些探索结果所得到的一切安慰，仅是一种梦幻般的顺应而已，如同人们在囚禁自己的四壁上统统画上了五彩的形象和明媚的景色。——这一切，威廉，令我闭口无言。我回过头来审视内心，发现了一个世界！从而又更多地依靠预感和朦胧的渴望，而不是创造和勃勃的生机。如此，一切在我的感官前活动飘移，我也梦幻般地向着世界继续微笑。

孩童不知所欲为何，对此，一切博学多识的教书先生没有异议。但大人同小孩一样，在这块土地上到处跌撞乱跑；同小孩一样，不知道自己从何处来，到何处去，做人行事同样没有目的，同样受制于饼干、糕点和桦木鞭子。可这没人愿意相信。但就我看来，这是显而易见的。

我知道你对此会说些什么，所以乐意向你承认，那些像孩子一样无忧无虑生活的人是最幸福的。他们拖着布娃娃四处乱跑，替它们把衣服脱下又穿上，要么就是乖乖地围着妈妈藏甜面包的抽屉打转，等到满心渴望的东西终于到手，便鼓着两颊大嚼起来，一边嚷嚷：“还要！”——这真是些幸福的宠儿。

还有一种人也不错，他们给自己微不足道的工作，甚至他们的狂热冠以富丽堂皇的名称，并且把这说成是对人类幸福安康的巨大贡献。——这样的人也是幸福的。

但是，谁要是谦恭地认识到这一切导向何方，谁要是看到，每个优裕的市民，何等恭顺，善于把他那小小的庭院变成天国，而不幸者则身负重荷，喘息在他的人生道上笃行不倦，并且人人都盼望多见一分钟太阳的光芒——是的，这样的人也平静安宁，他从自己心中创造出他的世界，并为是人而感到幸福。尽管他身受束缚，心中却始终怀有自由的甜蜜感觉，只要他愿意，他能随时脱离这个牢狱。

5月26日

你早就熟悉我的脾性，愿在任何一个喜欢的地方搭座小屋住下，条件简陋一概不顾。就是在这里，我重又找到一个吸引我的地方。

离城约一小时路程，有个去处，他们称它为瓦尔海姆。它坐落在一个山丘上，地势喜人，沿着通向村子的小径上去，整个山谷即刻一览无遗。女店主和蔼可亲，就其年龄而言，显得活泼愉快，请人喝葡萄酒、啤酒和咖啡；最妙不可言的是两棵菩提树，枝叶繁茂，浓荫遮蔽了教堂前的小场地，场地四周是农舍、谷仓和庭院。难得找到这样闲适静谧的地方，我便让人把我的桌椅从店中搬到那里，啜饮咖啡，品读荷马。

第一次，当我在一个阳光明媚的下午偶然来到菩提树下，发现这地方十分幽静。人都卞地去了，只有一个约四岁的男孩坐在地上，两膝间坐着个约半岁的小儿。他用双臂把小儿搂在胸前，像是给他当一把座椅。他静静地坐着，一对黑眼珠活泼泼地乱转。我被这情景迷住了，便在对面的一张犁上坐下，满心欢喜地画起这小哥俩的形象。我给画面添上了近处的篱笆，一扇谷仓门及几只破轱辘，一切都按它们原先的前后位置。一小时后，我发现，自己完成了一幅布局井然、情趣盎然的图画，没有掺人丝毫自己的想象。这加强了我的决心——今后仅以自然为本。只有它才是无比丰富的，只有它才能造就伟大的艺术家。对于规则的好处，人们可以说上许多话，几乎像对市民社会能致的颂词一样。一个按这种规则成长的人，永远不会创作出乏味无聊的作品，正如一个奉命唯谨的人，永远不会成为一个惹人生厌的邻居和引人注目的恶棍；不过另一方面，不管你怎么说，一切规则都会破坏对自然的真实情感以及对它的真实表现！你大概会说“这太过分了！规则仅起约束作用，并剪除枝蔓”等等。——好朋友，要不要我给你打个比方？比如恋爱。一个青年小伙子非常倾心于一个姑娘，整日厮守在她身旁，耗尽了全部精力和财富，以便时时刻刻向她表明自己对她的全部诚意。这时来了个庸人，一个供职于衙门中的男人，对他说：“可爱的小伙子！恋爱是人之常情，只是你必须像常人那样去爱！分配一下你的时间，一部分用来工作，休息的时间献给你的姑娘。计算一下你的财产，除去必要的开支，我不反对你从余额中取出些给她买件礼物。只是别太频繁，在她过生日或命名日送就够了。”——如果他听从劝告，便就又多了一位有用的青年，我自己也愿意把他向任何一位侯爵引荐，让他有个职位。只是他的爱情也就完了。如果他是个艺术家，他的艺术同样完了。唉，我的朋友！天才的急流为什么难得涌现，难得汹涌奔腾，震撼你们惊愕的灵魂？亲爱的朋友们，这是因为河岸两边住着些不动声色的先生，他们担心自己的园亭、花坛和菜圃被毁于一旦，懂得未雨绸缪，便于及时筑堤挖沟。P007-009