本书以传统的表格形式介绍中国历代帝王的基本情况，包括各个朝代每位帝王的姓名、世系、庙号、谥号、年号、生卒年、享年、在位时间、即位年龄、传承方式等等。它是学习和研究中国历史，阅读中国古代史籍的一本基本工具书。

本书内容的时间上限是传说中的五帝时期，下限是清王朝的灭亡。各表均按朝代的先后顺序排列，大体是一朝一表。

中国历史，自西周共和元年（公元前841年）起，始有确凿的年代记载，前此之纪年，皆系后人推算，诸说不一，难以凭依。故本书对夏、商两代，仅列传承简表，辅以文字说明，因自西周共和元年，已有确切纪年，故西周（共和元年后）、春秋、战国皆列周王、诸侯世系、纪年表。自汉朝起，各代帝王不仅皆立庙号、谥号，且皆有年号之设，故本书对汉朝以后各朝各代皆列世系详表。辅助性的文字说明则力求简约。

一、五帝

二、夏世系

三、商世系

四、西周世系

五、东周世系

 附一：西周诸王在位时间表

 附二：东周诸王在位时间表

 附三：西周诸侯世系、纪年表

 附四：春秋诸侯世系、纪年表

 附五：战国诸侯世系、纪年表

六、秦世系

 附一：秦先世世系

 附二：秦朝纪年表

七、西汉世系

 附：西汉诸帝所用年号起迄时间表

八、东汉世系

 附：东汉诸帝所用年号起迄时间表

九、三国魏世系

十、三国蜀世系

十一、三国吴世系

 附：三国魏、蜀、吴诸帝所用年号起迄时间表

十二、西晋世系

十三、东晋世系

 附：两晋诸帝所用年号起迄时间表

十四、十六国世系

 （一）汉（前赵）世系

 （二）成汉世系

 （三）前凉世系

 （四）后赵世系

 （五）前燕世系

 （六）前秦世系

 （七）后秦世系

 （八）后燕世系

 （九）西秦世系

 （十）后凉世系

 （十一）南凉世系

 （十二）南燕世系

 （十三）西凉世系

 （十四）夏世系

 （十五）北燕世系

 （十六）北凉世系

 附一：十六国帝王所用年号起迄时间表

 附二：十六国兴亡表（附冉魏、西燕）

十五、南北朝世系

 （一）南朝宋世系

 （二）南朝齐世系

 （三）南朝梁世系

 （四）南朝陈世系

 附：南朝宋、齐、梁、陈诸帝所用年号起迄时间表

 （五）北朝北魏世系

 （六）北朝东魏世系

 （七）北朝西魏世系

 （八）北朝北齐世系

 （九）北朝北周世系 

 附：北朝诸帝所用年号起迄时间表

十六、隋世系

 附：隋朝诸帝所用年号起迄时间表

十七、唐世系

 附：唐朝诸帝所用年号起迄时间表

十八、五代十国世系

 （一）后梁世系

 （二）后唐世系

 （三）后晋世系

 （四）后汉世系

 （五）后周世系

 （六）吴世系

 （七）南唐世系

 （八）吴越世系

 （九）楚世系

 （十）闽世系

 （十一）南汉世系

 （十二）前蜀世系

 （十三）后蜀世系

 （十四）南平（荆南）世系

 （十五）北汉世系

 附一：五代十国帝王所用年号起迄时间表

 附二：五代十国兴亡表

十九、北宋世系

 附：北宋诸帝所用年号起迄时间表

二十、南宋世系

 附：南宋诸帝所用年号起迄时间表

二十一、辽世系

 附：辽代诸帝所用年号起迄时间表

二十二、金世系

 附：金代诸帝所用年号起迄时间表

二十三、西夏世系

 附：西夏诸帝所用年号起迄时间表

二十四、元世系

 附：元朝诸帝所用年号起迄时间表

二十五、明世系

 附：明朝诸帝所用年号起迄时间表

二十六、清世系

 附；清朝诸帝所用年号起迄时间表

附：中国古代帝王的庙号、谥号、尊号和年号