本书为“高等学校研究生英语提高系列教材”之一，依据《非英语专业研究生英语教学大纲》的要求，基于广泛而深入的调研，充分考虑与大学本科阶段的衔接，根据研究生英语教学特点进行设计和编写，全书共分10个单元，每单元的说、读、写、译活动围绕一个特定主题展开，有助于增强学生在语篇层次上的说、读、写、译能力，提高他们对所读材料的分析判断和归纳总结能力，以及用英语就某一话题表达观点的能力。
书中课文选用了真实的语言素材，让学生接触真实环境下的英语。在阅读文章前，教材设计了以任务为中心、生动有趣的口语热身活动。在阅读文章后，设计了阅读理解练习以及基于文章理解的思考讨论题。教师用书中提供了口语活动的操作指导、语言提示，以及一些备用的课堂口语活动和讨论话题，这不仅方便了教师的教学，而且能够满足不同程度学生的需求，使尽可能多的学生参与到讨论活动中。