人类社会进入21世纪以后，随着经济全球化的不断加快和科学技术的日新月异，“地球村”的概念已被越来越多的国家和人们所认同。但是，人类社会在不断分享物质文明和精神文明成果的同时，也受到越来越严峻的全球问题的困扰和挑战。民族主义、恐怖主义、环境恶化等问题正严重影响着国际关系的发展，需要国际社会高度警觉和全球治理。
作者将本书分为九章来撰写。第一章从国际关系体系的角度论述了雅尔塔体系的形成与演变，从宏观上把握当代国际关系发展的脉络及特点。第二章至第七章分别论述了美国、苏联（俄罗斯）、欧洲联盟、日本、发展中国家和中国等国家和国家集团的外交政策与对外关系。第八章论述了国际组织与当代国际关系。第九章论述了全球问题与当代国际关系，重点论述了民族问题、恐怖主义和环境问题对当代国际关系的影响。