阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

本书为阿加莎·克里斯蒂又一部侦探小说《大象的证词》，供广大读者阅读。

赫尔克里·波洛伫立于崖顶。多年之前，这里发生了一起悲剧性的事故；更令人惊疑的是，随后又有一对夫妻双双陈尸于此——两人均中枪身亡。

可他们究竟死于何人之手？莫非是二人约定自杀？还是一时冲动犯罪？抑或残忍的谋杀？波洛回溯遥远的往事，走进旧罪那长长的阴影之中……

第一章 一场文学午餐会

第二章 初次提到大象

第一部 大象今安在

第三章 艾丽丝姨婆指点迷津

第四章 西莉雅

第五章 旧罪阴影长

第六章 一位老朋友的回忆

第七章 重返育婴室

第八章 奥利弗太太在行动

第九章 搜寻大象的成果

第十章 戴斯蒙德

第二部 旧罪的阴影

第十一章 加洛韦警监与波洛交换意见

第十二章 西莉雅会见波洛

第十三章 伯顿·考克斯夫人

第十四章 威洛比医生

第十五章 尤金与罗森特勒，发型师与美容师

第十六章 戈比先生的报告

第十七章 波洛宣布启程

第十八章 幕间插曲

第十九章 玛蒂与泽莉

第二十章 调查法庭

奥利弗太太对镜自赏。她草草瞥了一眼旁边壁炉架匕的时钟，钟慢了二十分，她心里有数；随后又继续研究自己的发型。奥利弗太太的烦恼在于——她大大方方地坦承——她的发型总是换了又换。她曾经将头发庄重地高高盘起；后来又换成迎风式发型，发绺一律向后梳去，展现出颇具学者气度的额头，至少她希冀自己的额头不乏学者风范。她试过紧贴头皮的小卷发，也试过艺术家那种凌散不羁的乱发。而她不得不承认，今天不管梳什么发型都无关紧要，因为今天她将一反常态，戴上一顶帽子。

奥利弗太太衣柜顶层的架子上静卧着四顶帽子。其中一项是婚礼专用的。出席婚礼时，一顶帽子绝对不可或缺；而奥利弗太太甚至还作了两手准备。装在硬纸盒里那顶是羽毛织成的；当你走下轿车，步入大教堂或时下流行的所谓登记处时，即便风雨骤至，这顶帽子也仍会服服帖帖稳稳当当地端坐在脑袋上。

另一顶更加精致的帽子则百分之百适合出现在某个夏日周六午后的一场婚礼上。它不仅装点了花朵与薄绸，还附有一层以含羞草牵系的黄色网状面纱呢。

架上另外两顶帽子就更具普适性。其中一顶被奥利弗太太美其名目“乡间别墅之帽”，由鞣料制成，帽檐可随意上下翻折，搭配任意式样的软呢服装都十分得体。

奥利弗太太有一件暖和天气穿的开士米羊毛套衫和一件热天穿的薄套衫，两件的颜色和这顶帽子都相得益彰。可是，虽然套衫动不动就寿终正寝了，帽子却始终完好如初。因为说实在的，只是到乡下和朋友吃顿饭而已何必煞有介事戴顶帽子去呢？

第四顶帽子在这里面是最贵的，最突出的好处就是格外结实。有时候奥利弗太太琢磨，这估计就是它价格不菲的原因所在。它是一顶由多层色泽各异的天鹅绒组成的头巾帽，那种柔和的渐变色彩，衬托任何服饰都妥帖得很。

奥利弗太太迟疑片刻，然后去搬救兵。

“玛丽娅，”她喊，然后又高声了些，“玛丽娅，过来一下。”

玛丽娅来了，她已经习惯于给奥利弗太太的衣着打扮当参谋了。

“您准备戴那顶可爱又漂亮的帽子，对吗？”玛丽娅问道。

“嗯，”奥利弗太太说，“想听听你的意见，是这样戴最好看呢，还是转过来戴更好？”

玛丽娅站在她背后端详了片刻。

“晤，您现在把帽子前后掉转了，是么？”

“对，我知道，”奥利弗太太说，“一清二楚。但不知怎的我觉得这样更好看些。”

“噢，为什么？”玛丽娅问。

“唔，这才是它的本来面目嘛，我想。不过除了出售它的那家商店，也只有我这种戴法才能凸显它的妙处。”

奥利弗太太说。

“可您为什么觉得转过来戴更好呢？”

“因为这样才能形成蓝色和深褐色的美妙阴影呀，我觉得比正戴时那种夹杂红色和巧克力色的绿色要好看。”

奥利弗太太边说边摘下帽子，重新戴上，反着戴，又正着戴；然后侧着戴，这个戴法她和玛丽娅都不满意。“您可不能把它拉宽了戴。我是说，那样很不衬您的脸型，对吧？换了谁的脸都不合适。”

“说得对。这么戴行不通。我看还是就正着戴算了。”

“唔，我想这总归是保险些。”

奥利弗太太把帽子摘下，玛丽娅帮她穿上一条裁剪合身的淡紫褐色薄毛裙，又替她重新戴好帽子。  “您看上去总这么时髦漂亮。”玛丽娅说。

这就是奥利弗太太如此喜欢玛丽娅的原因。哪怕是只有一丁点儿理由，她也总会同意你、赞美你。

“你准备在午餐会上发表演说么？”玛丽娅问道。

“演说！”奥利弗太太的声音听来挺吓人，“不，当然不。你知道我从来不演讲的。”

“唔，我还以为在那种文学午餐会上历来少不了这一套的。您要去的不正是这样的聚会吗？一九七三年度——或者当今随便哪一年的著名作家云集一堂。”

“我没必要发言，”奥利弗太太说，“其他几个热衷此道的人自会高谈阔论，而且他们可比我在行多啦。”

“您如果花点心思在演讲上，一定能博得满堂彩。”玛丽娅正将自己的角色转变为诱惑者。

“不，不行，”奥利弗太太说，“我有自知之明，清楚自己能做什么不能做什么。我没法发表演说。我会忧心忡忡、焦虑不安；我会结结巴巴，或者同一句话说上两遍。到时候不光我自己感觉傻到家了，还免不了被别人看笑话。不过诉诸文字的话就好办多啦，动笔写下来也行，口授或者对着机器叙述也行。只要我知道自己不是在演讲，那用文字来进行处理就得心应手多了。”

“好吧，但愿一切顺利。一定的。想必是个规模很大的午餐会吧？”

“没错，”奥利弗太太加重语气强调，“一场规模盛大的午餐会。”

为什么，究竟为什么我要去参加呢？奥利弗太太心下踌躇，但没说出口。她在脑海中穷根究底，因为她真的一直都很喜欢先搞清楚自己准备干什么，而不是行事在先，回头才去寻思为何有此一举。

“我猜，”她又在自言自语，而不是对玛丽娅说；搁在火炉上的果酱溢了出来，在那股味道的召唤下，玛丽娅急匆匆跑回厨房去了；“我想看看究竟会感觉如何。老收到文学午餐会或者类似活动的邀请，可我从没参加过。”P1-4

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。

之后，阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年，共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。

1971年，阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

人民文学出版社编辑部

2006年5月

“妙不可言……她诠释了我们所渴望了解的一切，环环相扣。”

——《泰唔士报》