杳自各国换约以来，洋人往来中国，于各省一切情形日臻熟悉；而外国情形，中国未能周知，于办理交涉事件，终虞隔膜：臣等久拟奏请派员前往各国。探其利弊，以期稍识端倪，借资筹计。

中国正规派遣留学生的时间比较晚，但其贡献是非常大的，在某种意义上可以说，中国留学教育发展的历史，也是近现代中国社会的变迁史。

前言

第一章 万水千山一孤僧——从玄奘说起

第二章 九州生气恃风雷——留学教育的发轫

 一 炮火送来的西方“长技

 二 容闳及其赴美幼童

第三章 弧矢男儿志四方——赴欧留学与近代海军

 一 船坚炮利促欧行

 二 呕心沥血探新知

 三 舍生忘死报效祖国

第四章 沧桑有变心难易——庚子赔款与留美高潮

 一 留学美国的复兴

 二 建立清华学堂

 三 中国现代科学的中坚

第五章 睡乡谁遣警钟鸣——留日与救亡

 一 负笈东瀛

 二 邃密群科济世穷

 三 从反帝爱国到反清革命

第六章 沦落天涯气自豪——留法勤工俭学

 一 勤工俭学的兴起

 二 到法国去

 三 风涛万里向巴黎

 四 斗争中成长

 五 里程碑

第七章 养成正气留河岳——早期留苏热潮与共产党人的崛起

 一 走进红光里去

 二 在中大的日子

第八章 晨光前路远微微——抗战前后留学教育的起伏

 一 众心趋留洋

 二 动荡政局下的留学教育

 三 他们在为祖国争光

 四 台湾地区的留学教育概况

第九章 中华民族此重兴——新中国留学教育历程

结束语