你听说过克洛德·库埃尼吗？没有？他可是瑞士最成功的作家！库埃尼精彩绝伦地描写了18世纪的新经济。《大赌局》是一个激动人心的故事，向读者讲述了破产的欧洲社会是如何踏上寻找新经济秩序之路的。读者将会看到一个交错着金钱、权力和性欲的美妙故事。

出生于苏格兰爱丁堡的约翰·劳，集花花公子、赌徒、死刑犯、数学家和金融学家于一身。

在流亡欧洲大陆期间，一个开创性的思想在他的脑子里逐渐酝酿成熟，可惜无人喝彩。

直到法国路易十四去世后，摄政王奥尔良公爵才大胆采用了他的货币理论。人类历史上最大的赌局也由此拉开帷幕——约翰·劳成立了法兰西皇家银行，并首次发行纸币代替金属货币。

整个世界为之疯狂，约翰·劳也成了当时的世界首富。然而，他的理论忽略了一个至关重要的因素……

卡蒂埃大夫朝桌子俯下身去，恳切地看着威廉·劳道：“劳先生，我是外科大夫，不是数学家。我对眼下到处成为时尚的那些新科学并不叫好。全世界的人都在研究概率。请允许我这么说，劳先生，那全是些胡说八道的东西。谋事在人，成事在天，可不是数学。几百年来，瑞士的矿工们和那些手持长矛的雇佣兵，一起在欧洲的战场上把我们折磨得不可开交，现在他们又把伯努利兄弟的概率法则带给了人类。以前适用的东西，突然变成错误的了，一切都要重新解释和定义，这已经成为公众行为了。每一个人都可以说上一两句，目不识丁的农民现在什么都可以明白。这是一种新的疾病，劳先生，一种传染病。但您的病，劳先生，您的病是可以治愈的。二百五十年来，我们一直采用同样的方法实施尿石手术。这些方法始终是秘密，劳先生。理由也很充分。如果每个人都能够自己判断，那我们到哪里去？如果连荷兰的农民都可以对自己家里的牲畜实施会阴切开术，那情况又将会怎样？可每个人都希望运用统计数字，将它们应用于全人类！转眼之间，每一位病人都希望得到排名表和统计数字。每一位病人都想成为小伯努利，成为数学家，成为预言家。这是反对上帝和君主制度的犯罪行为！对数字、事实、相互关系进行构思……预测未来！猜中上帝的计划！你们想扮演上帝的角色！我想告诉你，劳先生，概率计算大概只是给那些纸牌游戏者用的。”卡蒂埃大夫中断讲话，做了一次深呼吸。他感到大吃一惊，自己竟然会如此激动。

威廉·劳一边彬彬有礼地点头，一边朝那张笨重的桌子弯下腰去。“卡蒂埃大夫，我是威廉·劳，苏格兰爱丁堡的金匠和钱币检验员，皇家铸币局顾问。我有七个儿子、五个女儿，其中四个孩子活了下来。这和爱丁堡的统计数字相符。这是我的儿子约翰这么和我说的。我仅仅想从您这里知道，您医院的统计结果是怎样一种情况，这样我就可以决定该不该冒这个险。因为我在劳里斯顿城堡的家宅是我几星期前才买下的，我的妻子和两个儿子约翰和威廉在等我回去。”有一瞬间，两个人四目相对，恶意而威胁性地相互凝视着。

然后，卡蒂埃叹息着，直起身子，将那几块金币重新推到桌子中央。“劳先生，一百个病人中有三十一个人死在手术台上。但如果您死了，劳先生，那就不是百分之三十一的问题。如果您自己死了，那这个百分比就是百分之一百。所以我根本就不在乎这种概率。劳先生，要想让自己的身体毁掉，只需要一点点毒药。有时候，只需要一个念头就行。新的数学比鼠疫更糟糕。如果这种新的数学被人们接受，那就今不如昔了。”

“世界将成为另外一个世界，这就是一切，卡蒂埃大夫。”苏格兰人疲惫地回答道，“旧事物消逝，新事物诞生，整体永远不会消亡。”威廉·劳和解地微微一笑道：“实际上我只是为了让我儿子约翰高兴才问您统计数字的。我无意怀疑您作为外科大夫的能力。如果我让您产生这种糟糕的印象，那么我为此感到非常遗憾，请您原谅我。”

卡蒂埃伸手握住劳的手，亲切地抚摸着。“不用害怕，劳先生，我们不会让爱丁堡钱币检验员死的。在这样一个容易激动的时代，这种事故很容易引发一场新的战争。欧洲的战火已经够频繁了。”

威廉·劳抽出自己的手，从那件紫红色披肩的里袋内拿出两封信，棕色的信封已经封上了口，他迟疑地将它们放到桌上。“这一封信是给我太太的，这一封信是给我大儿子约翰的，约翰·劳，以防万一，总是有百分之三十一的情况出现的。”

过了片刻，他们两人向手术室走去，响亮的脚步声在慈善医院高耸的圆柱大厅里回响。“您的长子大概也想做金匠吧？”卡蒂埃在和他作简短交谈。

“在苏格兰，每一个金匠也是银行家。劳家族几代人一直从事金匠工作，作为金匠或者教士，有些人甚至还担任过红衣主教。”  威廉·劳很恐惧，因为恐惧而觉得恶心。他始终晕乎乎的，感到自己每跨出一步，就会陷入空洞之中。在从爱丁堡前往巴黎那漫长的马车之旅中，苏格兰人得了重感冒。他感到很冷。他被一阵尖利的耳鸣声吓了一大跳。他的心在急促地跳动，仿佛是要跳出胸腔，独自赶回爱丁堡似的。

“那么，”卡蒂埃热情地问道，“您的长子想做金匠还是红衣主教呢？”

“约翰才十二岁，”威廉·劳婉言回应道，“他做手艺活并没有什么天赋……”他在拼命喘气。他需要更多的空气。P002-003

创作《大赌局》这部长篇小说，是我儿子的主意，那是他送给我的生日礼物。他在读《圣西蒙公爵回忆录》时发现了约翰·劳：一个被判处死刑的浪荡公子，欧洲的纸币发明者，凭借其玩纸牌和数学的天分而成为当时世界上最有钱的人，这是一个多么绝妙的素材！我顿时对这个历史人物有了创作的冲动。约翰·劳体现了行动的力量：他有理想，绝不轻言放弃。创作《大赌局》的时候，我的妻子已罹患癌症，我一边在家照顾她，一边趁她睡觉时潜心写作。当她在我怀里离开人世时，我体会到了世事难料、人生无常的残酷现实。痛定思痛之后，约翰·劳这个人物形象在我脑海里越发丰满起来。放弃不是我的选项，因为每个人都只有一次生命。作家乃是我的毕生目标，我别无其他梦想。要么成功，要么毁灭！这是我的座右铭，但绝不放弃。

妻子去世之后，我在香港生活了很长一段时间。我喜欢亚洲，尤其是中国文化和中国美食。我在亚洲学到了很多东西，特别是在承受命运打击时，我告诉自己必须冷静沉着，切勿瞻前顾后。因此，恰恰是这本书——我自认为迄今为止创作得最好的作品，如今能在中国出版，更令我兴奋不已。

遗憾的是，这将是我的最后一部作品。在妻子因癌症去世十五个月之后，我同样得了绝症——白血病。

尽管如此，我还是很高兴能完成自己的货币史三部曲。货币的历史是人类的历史。正如文字或航海的发展一样，货币的发明是文明发展中至关重要的。第一部长篇小说《凯撒的巫师》是关于金属货币的故事，《大赌局》以发明纸质货币的约翰·劳为主角，而《走，去杀人吧》则围绕虚拟货币展开。这三部小说总共一千五百页，代表了三种历史时代，讲述了人们的成与败，爱与恨，有时放弃，跌倒了再重新爬起来奋勇向前的故事。

最后，预祝各位阅读愉快！

那么，现在，就开始吧……

克洛德·库埃尼

2009年10月13日

你听说过克洛德·库埃尼吗？没有？他可是瑞士最成功的作家！库埃尼精彩绝伦地描写了18世纪的新经济。《大赌局》是一个激动人心的故事，向读者讲述了破产的欧洲社会是如何踏上寻找新经济秩序之路的。

——瑞士电视台

库埃尼是火热的历史小说市场上的天皇巨星。他这本有关纸币发明的惊悚作品让人废寝忘食．是同类图书中的翘楚！

——《星期日新闻报》

太棒了！我爱库埃尼！他的聪明才智和求知欲望造就了这本既符合史实又精彩绝伦的小说，读来让人爱不释手。

《世界周刊》

提供知识、娱乐和感动——这是克洛德的座右铭……读者将会看到一个交错着金钱、权力和性欲的美妙故事。

——《明星周刊》

极具悬疑色彩，而且和当今世界有很多联系。

——《焦点周刊》

这本书非读不可！

——巴塞尔电台

本书是年度最佳历史小说！

——《礼拜天快报》

杰出的大师手笔！

——德语历史小说网

恐怕世上还没有第二个作家，能够如此生动地写出这样一本有关今日金融体系由来的历史小说！

——《星期日世界报》