过去时兴“讲古”，劳动的间歇、热闹的市集、“猫冬”的时候……在人们聚会的所有场合，都会说笑话、讲故事。千万不要小看这些在炕头、在村口讲述的故事，什么是好、什么是坏，什么是美、什么是丑，谁是好人、谁是恶人，说得一清二楚，以一种使人愉悦的形式对人们进行着道德教育，潜移默化中构建起大众共同的价值体系。

这些故事是民问知识的读本。它告诉你，我们的先人是怎么理解宇宙的构造、人类的起源、万物生成的来历、人和人之问的相互关系。同时也把民问历史知识如数家珍地演述出来。这种叙说，虽然没有历史学家所表述的那么公允，但是却更明晰地体现了民众最朴实的评价。为人民做了好事的，就应该受到褒奖和称赞，为非作歹、迫害人民的，就应该受到讽刺和鞭挞。这些故事也许不是真实发生的，但却在某种程度上反映了更高层次的“真实”。

王羲之题扇

奇人罗隐

范仲淹告雷神

神算邵康节

苏东坡天竺梦泉

朱熹题匾

贾似道割手纹成相

王冕画荷

胡雪岩四请账房

陶侃当字

孙思邈的药引

不用切脉

王勃作《滕王阁序》

张九龄舍妻开梅关

狄仁杰的传说

晏殊伴读

欧阳修习字

欧阳修脱靴追贤

王安石掷砚

王安石巧计退妾

小刘恕背五经

刘恕和司马光

黄庭坚上大蒙笼

春宵室的传说

龟息法

万畜不值一杯水

杜甫岗

取名陆羽

南零水

皮日休晒肚皮

二宋渡蚁

欧阳修读书处

萤灯台

程颢和程颐

流矢变鱼

黄庭坚对对子

字压火神

米芾画虎

米庄为啥有徐姓

顾恺之画佛

顾恺查画美女

神猫图

那时，彭泽是个非常穷苦、荒僻的小县，县治在如今的湖口县境内。狄仁杰风尘仆仆地来到彭泽县衙门，当地乡村父老、官吏衙役、地方名士久闻狄仁杰的大名，纷纷前来迎接。

狄仁杰到任不到半载，就到了年关底下。天下起了大雪，有钱的人家已经开始置办年货。俗话说：“有钱没钱，回家过年。”就是远在千里之外的人，也要回家和父母妻儿团聚。狄仁杰想起了关在县牢里的三百名死囚，那些死囚都是前任县令抓来的。他曾仔细翻阅了所有死囚案卷，发现绝大多数都是穷苦的百姓，因官府横征田赋，加上去年天旱无收，被逼得走投无路，抢了些富户的粮食充饥，官府便说他们造反，捉拿在狱，判为死罪。

第二天一早，狄仁杰叫衙役把三百名死囚都带到公堂上来。狄仁杰对跪在堂下的死囚们说：“今天是大年三十了，你们想家吗？”三百名死囚一齐回答：“大人，哪个不想家！”狄仁杰沉思了一下，说：“我打算放你们回家过年，限五天之内回来，不得有误，你们做得到吗？”三百名死囚不相信自己的耳朵，以为是自己听错了，都没回答。过了好一会儿，一个胆大的死囚才抬起头问：“大人此话当真？”狄仁杰铁着脸说：“本官从无戏言。”立时，三百名死囚你望望我，我望望你，又望望堂上一脸正气的狄仁杰，一个个喜得泪流满面，不知说什么好。

就这样，三百名死囚被开枷除镣，一个个回家过年去了。

狄仁杰这一举动，可惊坏了全县的官吏，县尉惶恐不安地对狄仁杰说：“大人，这三百死囚肯定不会回来了，谁见过出笼的鸟儿飞回来过？此事如何向朝廷交代？”狄仁杰回答说：“此事由我担当责任，你放心好了。”话虽这么说，其实狄仁杰心里也有点儿不踏实，自己一时出于怜悯之心，放了三百名死囚，五天之内他们真能如数回来吗？又一想，大不了革掉我这顶乌纱帽，削职为民。狄仁杰这么一盘算，反而心安理得地睡觉去了。

五天过后，狄仁杰天亮起了床，走到县衙升堂一看，只见堂下齐刷刷地跪满了人，仔细一瞧，全是回来的死囚。主簿一点数，三百名死囚只差两名未到，狄仁杰的心往下一落，顿时舒了一口长气，叫衙役将死囚收监。县尉一看少了死囚，就对狄仁杰叫苦说：“大人，还缺两名如何是好？”狄仁杰回答说：“我自会向朝廷认罪。”话音未落，只见衙门外跑进来两个人，“扑通”一声，双双跪下，连连磕头，口里不住地说：“死囚违了大人的约，迟到一个时辰，罪该万死！”狄仁杰虎着脸，一拍惊堂木，大声喝道：“胆大死囚，本官念你们思亲苦切，在年关放你们与家人团聚，不想你二人违约一个时辰，是何道理？”说完看了一眼县尉，那县尉尴尬地低下了头。一个名叫王木敬的含着泪水说：“大人，并非死囚违约，只因回家后，八旬老母因高兴过度而死，临死时还叨念着大人的恩德。死囚料理丧事，故而迟了一个时辰，还望大人开恩息怒。”狄仁杰听王木敬这么一说，念其有孝母之心，怒气消了七-分。另一个叫李水保的懊丧地接着说：“大人开恩。死囚本是按时赶到监牢，不想行到劳家渡口，风高浪大，船主不敢开船，故而迟到了一个时辰。”狄仁杰听李水保这么一说，怒气又消了三分，当即叫他二人归监去了。

狄仁杰转人后堂，面带喜色，妻子问他今天为何这般高兴，狄仁杰说：“夫人，我真没想到今天三百死囚全都回来了。三百个放走的死囚能在我约定的时间赶回监牢等死，这的确不容易做到啊！”他妻子也高兴地笑着说：“恐怕是你的德行感动了他们吧。”狄仁杰摇摇头说：“哪里，哪里。唉！这些死囚原本都是善良的百姓，为了活命才触犯了唐律，如果把他们都杀了，他们的父母妻儿靠谁供养？不如把他们都放回去，从今好好种田耕地，赡养父母，抚育儿女，还能为朝廷交租服役，岂不是一举两得的好事？”妻子见他说得有理，很赞成他的想法。于是狄仁杰叫人拿过文房四宝，挥笔向武则天皇帝写了两道奏章：一道奏章说明彭泽县连年大旱，百姓颗粒无收，要求免除一年田赋；另一道奏章把三百名死囚案情如实陈述，并将过年放囚的事情前后叙述了一番，说明完全是自己的主意，与他人无关，还请求皇帝将三百名死囚赦免死罪，放他们回家生产，将来好为朝廷出力。P18-50

过去时兴“讲古”，劳动的间歇、热闹的市集、“猫冬”的时候……在人们聚会的所有场合，都会说笑话、讲故事。千万不要小看这些在炕头、在村口讲述的故事，什么是好、什么是坏、什么是美、什么是丑、谁是好人、谁是恶人，说得一清二楚，以一种使人愉悦的形式对人们进行着道德教育，潜移默化中构建起大众共同的价值体系。

这些故事是民间知识读本。它告诉你，我们的先人是怎么理解宇宙的构造、人类的起源、万物生成的来历、人和人之间的相互关系。同时也把民间历史知识如数家珍地演述出来。这种叙说，虽然没有历史学家所表述得那么公允，但是却更明晰地体现了民众最朴实的评价。为人民做了好事的，就应该受到褒奖和称赞；为非作歹、迫害人民的，就应该受到讽刺和鞭挞。这些故事也许并非是真实发生的，但却在某种程度上反映了更高层次的“真实”。

这些故事是调剂我们先辈艰难枯燥生活的精神食粮。在衣食无着、艰难困苦的劳动生活中，故事成为让他们的心灵得到慰藉和愉悦的最佳方式。听故事、讲故事，在笑声中获得一种胜利者的满足。故事的好处是说不尽的。我们哪一个人不是在故事的陪伴下成长起来的呢？这里所说的故事，是广义的概念，包括神话、传说、狭义的故事、笑话等在内的所有口耳相传的散文类民间叙事作品。

神话是庄严的、远古的神圣叙事，涉及宇宙起源、人类诞生、大自然的形成和变化，人类的一切发明和创造，万物的起源以及鬼神世界等，把人们带到了悠远而又悠远的亘古时期。

我们周围的山山水水、动物植物，一位位历史人物、一桩桩历史事件……所有的一切无不被民众以传说的方式演绎成脍炙人口的艺术作品，当做“可信的史实”口耳相传，汇成浩瀚的传说海洋。

故事是最为民众喜闻乐见的民间叙事体裁。这类作品里充满着幻想与虚构，任凭你张开想象的翅膀，让思绪恣意驰骋，神奇的宝物、万能的神仙……使勤劳善良但却被侮辱被损害的主人公们都能终得善果、天从入愿。

即使是以现实生活为题材的讽刺性故事，也多以虚构为主要叙事手法。十二生肖排座次的故事里，老鼠和牛比大小争第一。老鼠想出一个巧主意，要骑在牛背上逛街。满街的人都喊“好大的老鼠”，却没有一个人理会已经司空见惯的牛。于是老鼠自然就在十二生肖里排了个第一。这样的故事虽然没有神奇的幻想，却以巧妙的虚构贯穿始终，更加生动隽永，意趣盎然。

故事流传的历史，就是一部民众世代延续的生活史，凝聚着先人的心血和才智，是我们中华民族智慧的结晶。那么到了今天，这些故事还有意义吗？科技的飞速发展让幻想不再有神奇的意蕴，在这样的环境中，故事还有存在的空间吗？还能继续发挥它曾经有过的作用吗？

一位伟大的思想家说过，想象具有永久的魅力，是不可企及的艺术高峰。开天辟地的盘古、填海的精卫、挖山不止的愚公、补天的女娲……这些主人公的精神不是仍然在鼓舞着今天的我们吗？牛郎织女的传说、嫦娥奔月的传说、梁祝的传说……这些瑰丽多姿的传说故事，化作世代传袭的文化血液流淌在每一个中国人的身体里。就如同中秋的圆月，早已成为凝结着民族情感的文化符号。今天，这些文化遗产在带给我们灵感和力量的同时，让我们更充实、更奋进，更乐观向上、更有幸福感。

民政部、中央文明办、文化部、新闻出版总署、国家广电总局、中国作协等六部委主办的“万家社区图书室援建和万家社区读书活动”是惠及亿万城乡读者的民心工程，现在贡献给各位读者的《中华民间经典故事会》正是其中的一个具体项目，希望我们优秀的民间文化通过图书援建和读书活动得到传承和弘扬。这些故事都是搜集于二十世纪七八十年代的口传作品，很少经过文人的润改和再创造，最能体现在民间流传的原汁原味。在此要特别感谢所有的讲述者和记录者，他们的无私奉献使凝聚着民族智慧的优秀民间故事得到很好的保护和传承。希望这套丛书不仅能够为亲爱的读者提供欣赏的愉悦，也能够借此提升我们大家对祖国文化遗产的关爱。