本书以资源依附理论为基本视角，围绕着“环境-资源-策略”展开论述，解释当环境发生变化的时候，基金会的资金形成与使用是如何发生变化，呈现哪些特征，以及采取哪些策略来稳定资源。
本书试图用组织所面临的环境变化去解释基金会资金的转型。将国家与社会关系的变迁视为中国基金会所面对的最重要的宏观制度环境要素，还原和再现不同的国家与社会关系背景下两类基金会的历史脉络和生成路径。将国家与社会关系操作化为政府与基金会的关系，通过对典型案例的解析揭示基金会与业务主管单位的边界变迁，以反映基金会所处的微观制度环境，用来解释基金会转型过程中的差异性。
本书是第一本全面介绍中国基金会的学术性著作。展现出我国基金会近三十年来的发展历程及转型特征，使读者能够比较全面地了解我国基金会的发展脉络。本书的创新之处在于，提出了行政权力机制、社会宗旨机制和市场运作机制这三种基金会的资金形成机制，对应资源转化、资源转移和资源创造三种公益资源形成方式；提出从封闭式到开放式的基金会资金使用方式；通过分析中国基金会资源来源与使用方式的变化，归纳总结中国基金会的转型特征。
本书可以帮助基金会的决策者、介入者和相关人士，借鉴典型个案中的经验教训；可帮助人们提高对基金会的认识，特别是从基金会与政府关系的剖析中发现工作方向和重点；可帮助基金会的捐款者、受益者以及其他关心基金会发展的公众，了解、鉴别、监督基金会；可帮助研究基金会的学者了解中国基金会的发展趋势及理论概况。
