他是个名副其实的女性杀手。那个傻女人根本没有机会。她不知道自己已被盯上，更猜不着她的秘密仰慕者真正的意图。他仁慈地杀了她，而且颇以这项“成就”为傲。他原可以是残酷的。侵蚀着他的渴望要求着满足，而尽管折磨她的念头令他兴奋，这一回他却并未向卑劣的冲动臣服。他是人，不是禽兽。他追寻的是自我的满足，而这年轻小姑娘也该死，他依旧表示了怜悯之意。

哦，是的，他的确非常的仁慈……

在修道院中长大的莉雅公主因受祖国一位野心勃勃、不择手段的将军觊觎，在她父亲生前的挚友兼监护人威廉郡公爵的安排下，匆匆来到英国，想和公爵的次子克林结婚以绝后患。

克林向来对“结婚”这个字眼避之如蛇蝎，但这一回面对着聪慧美丽的公主，他开始进退两难。一方面，仍在努力创业的他自认无力供养妻室，也配不上她：另一方面，他叉痛恨将莉雅拱手让给其他可以”在两周内和她结婚”的“任何”一个男人。

在种种情势迫使下，他们结为夫妻。而在谨慎探索彼此的感情之余，他们更面临着一个自称“秘密仰慕者”的凶手来意不善的刺探与威胁。这两个个性迎异的有情人能否化解危机，并找到能相伴一生的真爱呢？

她不愿成为任何人的负担，也建议——事实上是坚持——她先暂时赁屋而居。而公爵夫人却光想到就开始担忧起来了。

莉雅坚决不让步，她提醒她的监护人她已经成年了，当然有能力照顾自己。但她的监护人却不接受这种说法。争论持续了半天，最后莉雅被安排于伦敦停留期间住在凯恩和他妻子茱迪的家。

不幸的是，就在她预定离开的前一天，她的主人与女主人也双双染上了和近来公爵、公爵夫人及他们四个女儿全染上的、相同的神秘疾病。

唯一剩下的选择是克林。若不是莉雅已和许多她父亲的旧识约好要见面，她会待在乡下直到她的监护人康复为止。她不想打扰克林，尤其在自他父亲口中得知这两年来他艰辛的创业过程之后，更认为克林现在最不需要的就是意外的负担。然而威廉郡公爵却仍极度坚持她必须接受他的好意，而拒绝她的监护人也是很无礼的。此外，和克林住几天或许会使她要请求他帮忙这事容易些。

晚餐时间过后不久，她抵达了克林家门前。而他早已出门赴宴去了。莉雅、她的新贴身女仆和两个值得信赖的私人护卫一齐挤在小小的玄关，将公爵的短笺交给年轻英俊、名唤弗伯的管家。这个年龄绝不超过二十五岁的管家显然对她的突然到来慌了手脚。他不停地对她行礼，脸直红到发根，而她却不知该如何安抚他。

“您的光临真是我们最大的荣幸。”他结巴道。艰难地吞咽一下之后，他又重复了同一句话。

“希望你的主人也有同感。”她答道，“我不想造成任何麻烦。”

“不，不。”弗伯冲口而出，显然认为那个念头十分骇人。

“您绝不可能是个麻烦。”

“谢谢你，先生。”

弗伯又吞咽一下，语带忧虑地说道：“但是莉雅公主，恐怕我们没有足够的地方安置您的人。”管家尴尬得满脸通红。

“我们会想到办法的。”她微笑着向他保证，试着要他放轻松些。这可怜人看来像是要病了。

“公爵坚持要我带我的侍卫，而没有我的新女仆，我哪儿也去不了。她名叫萨贝尔，是公爵夫人亲自挑选的。萨贝尔一直住在伦敦，但她是在我父亲的祖国出生、成长的。她正好来应征这个工作真令人惊喜，不是吗？对呀，的确是。”她自问自答，弗伯根本没有插嘴的余地，“而且她才工作不久，我不能就这么让她走。那太无礼了，不是吗？你能了解吧，是不是？”

弗伯早已忘了她是在解释什么事，但为了让她高兴，他还是点点头。他终于将视线自美丽的公主身上移开，向她的贴身女仆鞠个躬，不料一开口便毁了他之前摆出来的威仪。

“但她还只是个孩子。”

“萨贝尔比我大一岁。”莉雅解释道。她转向金发女人以一种弗伯从没听过的语言和她交谈。他觉得那听来有点儿像法语，但又不是。

“您的仆人说英语吗？”他问道。

“当他们想说的时候。”她答道。她解开白色镶边毛皮斗篷的系绳，一个高大健壮、黑发而且表情迫人的侍卫上前来接下了斗篷。她谢过了他才又转向弗伯：“我想休息了。由于下雨的关系，我们花了大半天才到这里，我已经冷到骨子里去了。”

“外面的天气真是恼人。”她一点头继续说道，“雨滴真像冰雹那么大对不对，尼奇？”

“哎，的确是，公主。”侍卫的嗓音出奇的温柔。

“我们真的都累坏了。”她接着又对弗伯说道。

“这是当然。”弗伯同意道，“请随我来吧。”他陪着莉雅公主上楼，“二楼有四个卧房，公主，三楼则有三间仆人房。如果您的侍卫愿意合住一间……”

“尼奇和洛文会很乐意合住一间。”见他没往下说，她这么告诉他。“先生，这只是暂时性的安排而已，等凯恩夫妇恢复健康，我就会搬回去和他们一起住了。”

弗伯托着莉雅的手肘走完剩余的楼梯，他一派热心的样子使莉雅没开口告诉他她并不需要他的帮忙。如果当她像个老妪似的会让他高兴，就随他去吧。

上了二楼，管家这才发现两个侍卫没跟上来。他们已自行往后屋走去。莉雅解释说他们是四处熟悉一下所有的出口，等会儿便会上来。

“但他们为什么会……”

她没让他说完：“为了我们的安全，先生。”P8-9