十一月的一个早晨，在鸽河镇发生有史以来唯一一宗凶杀案的这天我儿子失踪了。

当沉睡小镇被惊醒的那一刻，秘密也从皑皑白雪之下浮现而出。

本书获得英国科斯塔年度图书奖，柴克斯顿年度诡奇犯罪小说奖，独立书商年度图书奖，水石书店年度新人奖，售出29国版权，在英国热销360000册。

与世隔绝的宁静小镇发生了耸人听闻的凶案，一名镇上少年同时巧合失踪。各方人马纷纷来到，追踪凶案的蛛丝马迹。但他们是真想伸张正义？抑或只是各怀鬼胎？

然而，不论各方人马动机何在，镇上有一名手无缚鸡之力的弱女子非要破案不可，她就是少年的母亲。她不畏种种闲言闲语与生存考验，穿越被大雪覆盖的荒原。于是她发现了令人意想不到的真相……

我最后一次见到劳伦·夏麦是在司各特的店里，那时他肩上扛着一头死狼。我去买缝衣针，他则是去领赏。司各特上过一个美国佬的当，如今坚持一定要全尸才发赏金。之前那个美国佬，先是带了对耳朵来，领走一笔钱，过一段时间又拿来一对脚掌，再领走一笔钱，最后连尾巴也没浪费。当时是冬天，他每次拿来的肢体看起来都相当新鲜，这种诈骗的伎俩被大家如法炮制，司各特很反感。一进门，我就看到死狼的脸，不由自主地皱起眉头。司各特喝了一声，夏麦连声道歉。我倒是想气也气不出来，一方面因为他还蛮迷人的，另一方面是因为他的跛脚。狼尸被移到店家后头某个地方去了，我在店里找着要买的东西，听到他们吵了起来，起因是挂在店外那块长霉的兽皮。我想是因为夏麦开玩笑要司各特换块新的。兽皮下方有一块招牌，写着：灰狼(性别：公)，第一只于考菲尔镇被捕的狼，1860年2月11日。这块招牌告诉你许多关于约翰·司各特这个人的事。它显示出他的假学好与妄自尊大，还有为了树立权威而泯灭事实真相的天性。我是说，那只狼肯定不是这附近第一只被捕获的，而且严格说来，考菲尔镇根本算不上是一个镇，虽然司各特希望它是，因为如此一来就会有个议会，镇长便非他莫属了。

“不管怎么看，那都是头母狼。公狼的颈毛颜色深些，体型也比较大。这只太小了。”

夏麦不是胡说八道的，他抓到过的狼比任何一个我认识的人都多。他说这话时面带微笑，表示他并没有恶意，但是司各特把这些话当成挑衅，并勃然大怒。

“我想这事你一定记得比我清楚，夏麦先生？”

夏麦耸耸肩，没有回话。因为1860年时他并不在这里，也因为他是个法国人，他在我们的地盘上待人处世得小心点。

我走到柜台前面：“我想它是头母狼，司各特先生。我记得很清楚，那个把狼带来的人说，她的小狼哭嚎了一整晚。”

司各特把狼头下脚上地倒吊在店外头，让每个经过的人目瞪口呆。我从来没有看过狼，它的体型之小让我蛮惊讶的。它就那样倒吊着，鼻子直直对着地面，好像觉得自己很丢脸似的紧闭着眼睛。男人们嘲笑这具尸体，孩子们则在旁边嬉闹，比看看谁有胆子把小手伸进狼嘴里。他们在它旁边摆姿势，闹来闹去的。

司各特宝蓝色的小眼睛转到我身上，鄙夷的眼神如果不是在责怪我多管闲事，就是单纯的不屑，很难分辨是哪一种。

“而且看看他出了什么事。”他说的是韦德医生，也就是把母狼尸体带来领赏的人。韦德在来年春天溺毙。司各特仿佛认为，提起那件事就能动摇夏麦的立场。

“啊，这个嘛……”夏麦耸耸肩，再朝我眨眨眼。真是脸皮够厚。

不知为何我们又聊到那两个可怜的女孩儿，我想是司各特先提的，每次只要一谈到狼这个话题，人们就不免要聊起她们。虽然世上有不少不幸的女孩子(我就看过很多)，但在这里，“可怜的女孩”指的永远是那两位，就是失踪了好些年的赛顿姐妹。我们交换了许多不着边际但还蛮有趣的意见，直到门上的铃铛响起，诺克斯太太进门，大家霎时鸦雀无声。我们假装对柜台上的纽扣兴味盎然。夏麦拿了他的赏金，向我和诺克斯太太鞠了个躬就走了。他离开之后，门上的铃铛还叮叮当当晃了好久。

我最后一次见到他的经过就是这样，没什么特别。

劳伦·夏麦是我们最亲近的邻居。即使如此，我们对他的人生仍然一无所知。我常想，他跛着脚要怎么猎狼？后来有人告诉我，他用涂了士的宁的鹿肉作饵，技巧在于要沿着足迹找到最后倒地的动物尸体。我不知道，在我看来，这算不上打猎。我知道狼群已经学会离步枪远一点，所以它们不是完全没脑袋，但是它们又学不会别去上免费食物的当。跟着一头垂死动物一直跟到死，这种方法又好在哪里？他还有其他不寻常之处，比如远离不知名的家乡长途跋涉来到此地；会有皮肤黝黑、沉默寡言的陌生人来拜访他；他偶尔显露出来的慷慨大方让人目瞪口呆；他住的破旧小屋和他的慷慨形成强烈对比。我们知道他来自魁北克。我们知道他是天主教徒，虽然他不常上教堂或者找神父告解(他长时间不在家，也许他出门这段时间两件事都会做也说不定)。他彬彬有礼，笑口常开，只是没有特别和什么朋友来往，而且与人保持一定距离。还有，我敢这么说，他很帅。近乎乌黑的头发和眼睛，脸上总是给人一种刚刚在微笑，或是正要开始微笑的感觉。他以一种迷人的绅士风采对待所有的女人，但从不曾冒犯她们或是她们的丈夫。他未婚，看起来也没有这个打算。不过我注意到有些男人单身一人会快活些，特别是他们的生活习惯邋里邋遢或不太规律的时候。

有些人会随意引来一种完全没有恶意的羡妒。夏麦就是这种人。他懒散，脾气很好，似乎一生顺遂。我想他很幸运，因为他仿佛不必担心那些让我们烦恼得满头白发的事情。他没有白发，但是他有一段过去，虽然大部分时候都藏在自己心里。我猜他也会想象自己有美好的未来，只是他没有什么未来可言。他四十岁左右。再老也不出这个岁数。

那是十一月中旬一个星期四的早晨，大约是上次在店里偶遇的两星期之后。我怒不可遏地从家里出来，一面走一面盘算着等一下要说的话。不只如此，我还把这些话大声念出来演练，生活在这种偏僻的地方实在太容易染上奇怪的习惯了。我脚下这条路其实算不上是条路，只是一连串蹄印和轮印压出来的小径，小径沿河而行，直到河道一断，水流垂直跌落形成瀑布。白桦树之下，一片片青苔被阳光映得有如绿宝石般闪闪发亮。落叶覆上一层昨夜的寒霜，显得晶莹剔透，在脚下悉悉嗦嗦低语着冬日将近。天空是极为清澄的蓝。而我怀着怒气疾行，头抬得很高。在别人眼中，搞不好我看起来心情很好。

夏麦的小屋离河岸不远，蔓生的杂草让花园失去了原来的模样。圆木围墙在岁月的摧残之下褪了色，使得整栋小屋看起来灰扑扑、毛茸茸的，比较像某种老态龙钟的生物，而不是栋建筑物。这地方年代久远，大门是一张绷在木框上的公鹿皮，窗户则是浸过油的羊皮。冬天住在这里一定很冷。这里不是鸽河镇的三姑六婆会时常谈论的地方，我自己都好几个月没来了，但现在我也没别的地方可找。

屋里一片死寂，门半掩着，门上的公鹿皮沾满了泥手印。我喊了一声，再敲敲木墙。没有回应，所以我探头进去。等眼睛适应了屋内的昏暗，我看到了夏麦。原来他在家，而且好端端地在这儿一大清早呼呼大睡。我差点转身就走，心想没必要叫醒他，不过烦躁让我留了下来。我才不要大老远走到这儿却一事无成。

P1-4

优美的文笔，令人动容的故事，刻画入骨的人性，让人心痛却又感动。作者对于小说的时空背景等细节做了非常严谨的考据，不但笔下的人物栩栩如生，连带那片险恶的冰寒大地也仿佛映现眼前。单纯有力的手法，不着痕迹地勾动读者的心随着情节起伏。这是一本不容错过的好书，很棒！

——英国《时代》杂志

小说暗藏许多主题：爱与贪婪、种族冲突、神秘小镇之谜作者以成熟的写实功力在小说中还原了那片寒冷，残酷的大地，细腻写实的笔触让你不由自主地融入其中，和书中角色一同呼吸。这是一部难得的杰作，结局尤其深刻！

——英国《星期天泰晤士报》