《中国美术史》的编写过程，也是对史料重新研究的过程。尽管存在时间和学术水平的限制，但作者王朝闻和邓福星力求对新问题有所发现，使他们的认识逐渐接近中国美术史发展的客观规律，有所创造地向读者作出交代，交代他们所掌握的史的规律性，是通过哪些有代表性的现象体现出来的。如果读者能对作者的认识成果提出认真的批评，使他们的认识有进一步的发展，那就有可能创造条件使作者的劳动成果与他们的期待更相接近。

中国美术史序

中国美术史再版序言

正文目录

正文

导言

 第一节 美术的起源

 第二节 原始美术特征

 第三节 中国原始美术发展的五个阶段

一 成长时期

二 第一繁荣时期

三 过渡时期

四 第二繁荣时期

五 衰变时期

第一章 石器 骨器 玉器

 第一节 史前艺术及人类审美意识的发生

一 从动物的快感到人的美感

二 工具或史前艺术的诞生

三 石器形式美的萌芽

 第二节 石器骨器形式美的发展

一 人体饰物

二 小型器具的“锋”和“刃”

三 “一次成形”和“复合工具”

 第三节 原始石骨工艺的高峰

一 磨制工艺和矩形器具

二 实用器具的工艺化和礼器化

三 人体饰物的观念化

 第四节 玉石分离及玉器的早期发展

一 玉器的出现

二 原始玉的形式美和内涵

三 原始玉的品格

第二章 原始制陶

 第一节 陶器的形成

一 陶的起源

二 陶器的产生

 第二节 制陶工艺

一 制陶工艺的发展

二 陶器的装饰手法

 第三节 陶器的分类、分布与发展

一 陶器的分类

二 陶器的分布和发展

第三章 彩陶

 第一节 纹饰的象形观念

一 形象的创造

二 形象的观念

三 神奇的魅力

 第二节 纹饰的几何构成

一 点和线的韵律

二 奇妙的构成

三 和谐的行云流水

 第三节 纹饰的写意倾向

一 新的变革

二 多层次的暗示

三 最后的足迹

第四章 素陶

 第一节 陶器造型的发展和演变

一 早期陶器造型的特征

二 千姿百态的“形体世界”

三 促使器形演变的几种主要因素

 第二节 几种典型器形演变中的精神内涵

一 三足器及鼎所含观念

二 鬻所表现的动物神态

三 高圈足器造型的审美追求

 第三节 陶塑的发生与发展

一 陶塑的发生与分布

二 陶塑的分类与发展

三 陶塑的创造手法

 第四节 陶塑的内涵和艺术成就

一 陶塑的功能和内涵

二 陶塑的艺术成就

第五章 原始建筑

 第一节 建筑的形成

一 自然掩蔽所

二 人工住所的产生

三 定居建筑的出现

 第二节 原始房屋与聚落

一 穴居建筑

二 干阑建筑

三 环境选择与村落布局

 第三节 社坛与墓葬

一 “大房子”的构筑与向心意识

二 祭坛的空间观念

三 墓葬建筑的发端

别章 岩画

 第一节 岩画的发现与分布

一 岩画的发现与地貌特征

二 中国岩画的两大系统

 第二节 岩画的断代与分期

一 断代的依据和方法

二 北方岩画的断代与分期

三 西南地区岩画的断代与分期

 第三节 岩画的题材与功能

一 记事传知

二 宗教礼仪

三 生殖崇拜

四 抒情达意

 第四节 岩画创作中的审美追求

一 对环境的选择

二 制作工具、材料和手法

三 基本造型规律

附录

参考书目

后记