本书作者胡云翼（1906—1965），原名胡耀华，字号南翔、北海，笔名拜苹女士，湖南桂东人，词学家、文学史家，一生致力于著书立说，喜研诗词，注重对古典文学的研究与整理。著述甚丰，在小说、散文、诗歌、剧本创作上均颇多建树。除本书之外，另著有《宋诗研究》、《唐诗研究》、《中国词史大纲》、《中国词史略》、《新著中国文学史》、《唐代的战争文学》，并编有《词选》、《诗学小丛书》，另有小说《西冷桥畔》等。
胡云翼的《宋词研究》是词学史上第一部系统全面研究宋词的专著，并被学界公认为“现代派”词学研究的扛鼎之作。全书分为《宋词通论》与《宋词人评传》上下两篇，上篇叙述宋词的起源、兴盛、发展、变迁、衰落、原因和结果，下篇为宋词重要作家的生平传略，及其作品的介绍与批评，有学者认为胡云翼是继王国维与胡逋之后词学研究“现代化”的巩固者。