刘笑敢先生先后费了十年时间完成这部《老子古今(五种对勘与析评引论修订版)》，将道家哲学的研究推向一个新的高峰。本书最有价值，同时也是画龙点睛的部份，是每章的“析评引论”。全书八十一篇“析评引论”事实上即是八十一篇关於哲学或哲学史的精练论辩。依照中国传统的分类，这是属於“义理”的范畴。刘笑敢先生在解决了《老子》文本的问题之后才进入哲学的领域，表示他仍然尊重清代以来的朴学传统。他告诉我们：“本书的基础工作是不同版本的对勘，但目的是为思想史和哲学史的研究提供方便和深入思考的契机。”

本书将《老子》竹简本、帛书本、傅奕本、河上本、王弼本按八十一章顺序逐句对照排列，通过对勘举要从字词、句式、韵式、修辞、语义、结构等方面着手分析该书两千年来的演变，揭示其中版本歧变和文本趋同、古本原貌与理想文本的辩证关系，立前所未立之例，见前所未见之实，不仅对老子研究，而且对于重新认识文献演变的规律和训诂校勘的常规策略亦有启示意义。

析评引论部分在文献研究的基础上深入开发天道、人道、转万物之自然、无为而无不为等概念和命题的历史意含与现代形式，对知雄守雌、小国寡民、战胜举丧、无事取天下等命题作了新的考辨和诠释，并对老子思想与马斯洛、霍布斯、蒂利希、魁奈等人之学说的微妙关系作了新的探索，发前所未发之言，倡前所未倡之旨，所论涉及女性主义、环境保护、宗教信仰、区域冲突、科学与民主等现代试题。

本书下册是五种版本相对照的逐句逐字通检，颇便研究者使用。

（上卷 五种对勘与析评引论）

 余英时先生序

 Donald J. Munro（孟旦）先生序

 劳思光先生序

 再版絮语

 致谢

 编写说明

 导论一 版本歧变与文本趋同

 导论二 回归历史与面向现实

 上编

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

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第八十一章

 参考书目

 英文书目

 索引说明

 人物与机构索引

 文献及版本索引

 主题与概念索引

（下卷 《老子》五种原文对照逐字通检）

 附编说明

 附编

一 《老子》五种原文对照

二 《老子》五种原文对照逐字通检

三 《老子》竹简本释文

四 《老子》帛书本释文

五 笔划与拼音、註音对照表