《秦汉交通史稿》作为第一部断代交通史,为说明秦汉时期交通发展的实际水平和历史意义,进行了有益的探索。本书的论述大多取证确当,辩析详密,是一部在内容和方法上都值得称许的成功之作。作者王子今仰慕史念海教授进行历史地理研究时重视亲自实地踏勘、考察河山变迁的可贵精神,在考定若干秦汉时期重要的交通道路的走向和形制时,也曾经多次往实地进行考古调查。对于武关道、堂光道、子午道秦岭北段以及直道南段等秦汉道路遗迹,作者都进行过这样的工作。这些考察,有些甚至是以徒步方式完成的。荒坡雪路,大岭密林,尽管条件十分艰苦,由此而得到的收获,却是困坐书斋绝对不可能体验到的。
秦汉时期是中国古代交通发展实现显著进步的历史阶段。秦汉交通建设对于此后交通史的进程有非常显著的积极影响。《秦汉交通史稿(增订版)》作者王子今总结了秦汉交通道路建设、津桥、车辆制作、运输动力开发、内河航运、近海航运和海外交通、造船业、都市交通等多方面的成就。对于秦汉主要文化区的交通结构、仓制和主要粮路、产业布局及运销区划、运输业、人口迁徙与人口流动、通信形式、域外交通等也有所论述。交通与秦汉政体的成立,交通与秦汉经济的运行,交通与秦汉文化的发育,在“秦汉文明的交通史背景”这一主题下有所说明。“秦汉人的交通心理与交通习尚”也作为历史文化考察的对象有所讨论。《秦汉交通史稿》1999年9月获国家社会科学基金项目优秀成果三等奖。