本书对《红楼梦》一书的作者、版本、故事源流、成书过程、悲剧意蕴、小说结构、艺术笔法和续书现象等方面进行了具体细致的介绍和分析。在写法上，本书选取独特的角度，将文本分析与学术史评析结合起来，以《红楼梦》文本为焦点，以红学史的代表性观点为切人点，揭示《红楼梦》真正的文化意蕴，展示《红楼梦》在中国文化史上的阅读命运。在文本分析方面，本书以悲剧诠释为经，以人物分析为纬，从而展示《红楼梦》艺术思维的整体性。

总序

导论

第一讲 石头的神话

 一、石头的文化原型

 二、成书过程与叙事魔圈

第二讲 曲演《红楼梦》

 一、悲剧总纲

 二、谶纬文化

第三讲 百年望族的悲剧

 一、画梁春尽落香尘——秦可卿

 二、虎兕相逢大梦归——贾元春

 三、凡鸟偏从末世来——王熙凤

 四、千里东风一梦遥——贾探春

 五、金簪雪里埋——薛宝钗

第四讲 贾宝玉与林黛玉

 一、情人的眼睛

 二、贾宝玉的“狂”

 三、贾宝玉的“痴”

 四、“意淫”与情痴

 五、“钗黛合一”与贾宝玉的主体体验

 六、林黛玉的文化人格

第五讲 抄检大观园

 一、大观园的建立与作者的意图

 二、抄检大观园

第六讲 《红楼梦》的结构

 一、多层的结构体系

 二、红楼故事的分水岭

第七讲 “影子”的艺术思维

 一、“影子说”与中国叙事学

 二、钗、黛与睛、袭

 三、湘云与妙玉

第八讲 《红楼梦》笔法

 一、生命化文章观

 二、暗示性

 三、装饰性

第九讲 续书

主要参考文献