1949年，新中国成立之初，北京是一个破落的古城，城区面积只有62.5平方千米(今二环内区域)，市区人口不到21万。
2009年，新中国60年华诞之际，北京已经发展成为一座现代化国际大都市，城区面积达到1085平方千米(涵盖五环内外)。人口达到1600万。
60年间，近郊区变成了城区，远郊区变成了近郊，“望京”变成了京内，三里坟变成了三里屯，亦庄在庄稼地上建成了开发区，洼里在荒地上盖起了鸟巢和水立方。
60年间，北京的道路从二环、三环发展到四环、五环、六环。五环路串起了10个边缘集团，六环路串起了7个卫星城。“两轴－两带－多中心”的城市空间结构初步形成。
北京未来的定位是：国家首都、世界城市、历史名城、宜居城市。
本书记录了北京三环、四环、五环周边60个曾经的乡村，通过新老照片以及新旧情况的对比，对它们的变迁作了真实的记录，也通过图文互动，生动地展现了新中国建立以来北京城的飞速变化。