《还乡》发表于一八七八年,是托马斯·哈代创作中期的重要成果。讲述了:青年克莱姆厌倦了巴黎的都市生活,怀着开办乡村小学的美好希望,返回故乡埃顿荒原。没多久他结识了美丽的姑娘尤斯塔西雅,尤斯塔西雅心高气傲,厌恶荒原单调的生活,一心向往都市的繁华,为此她毅然抛弃了原来的情人,转而主动追求克莱姆,希冀能通过他把自己带往巴黎。他俩的婚姻遭到了克莱姆母亲的反对,于是他们在婚后搬出母亲家。后因尤斯塔西雅的过失,克莱姆的母亲不幸死亡,这一秘密最后被克莱姆发现,于是爆发激烈争吵,尤斯塔西雅眼看去巴黎的梦破灭,又去找老情人帮忙出走。在一个风雨之夜,他俩一起跌入了湍急的河流中……
《还乡》是英国著名小说家、诗人哈代的重要代表作之一。男主人公克莱姆出生在埃顿荒原一个富裕的家庭,后来成为都市巴黎一位事业有成的生意人。出于对故乡的眷恋,也梦想通过自己改变家乡落后的面貌,他毅然回到故乡。在家乡,他结识了美丽的姑娘佑斯塔西亚。佑斯塔西亚出生于城市,由于父母双亡而投靠生活在埃顿荒原上的外公。她厌恶荒原单调的生活,一心向往都市的繁华,因而追求克莱姆,希望克莱姆能把她带到巴黎。尽管遭到克莱姆母亲的强烈反对,佑斯塔西亚最终还是与克莱姆结合了。因为生活目标的不同,他们之间产生了不可调和的矛盾。一次冲突之后,佑斯塔西亚与旧情人离家出走,却双双跌入了湍急的水流不幸遇难,上演了一出爱情悲剧。
《还乡》中所展现的故事感染了一代又一代人,无论作为语言学习的课本,还是作为通俗的文学读本,本书对当代中国的青少年都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况,进而提高阅读速度和阅读水平,在每章的开始部分增加了中文导读。