蛋白质——健康成长的基础
蛋白质是人体的主要组成物质之一。人体中除2／3以上是水分外，蛋白质的含量为最多。而且，蛋白质还是构成人体一切细胞组织的基础；修补人体组织；维持正常的新陈代谢和各类物质在体内的输送，并且参与构成免疫细胞和各种酶。因此，可以说蛋白质是孩子的健康成长的基础。
蛋白质是肌体细胞的重要组成部分，是人体组织更新和修补的主要原料。人体的每个组织：毛发、皮肤、肌肉、骨骼、内脏、大脑、血液、神经等都是由蛋白质组成。蛋白质对人的生长发育非常重要。人的大脑发育是一次性完成细胞增殖，大脑细胞的增长有二个高峰期：一是胎儿三个月的时候；二是出生后到一岁之间，所以对不满1岁的孩子来说，补偿足够的优质蛋白质将直接影响到孩子的智力发展。
身体是由细胞组成，细胞不断处于衰老、死亡、新生的新陈代谢过程中，蛋白质就具有修补人体组织细胞的作用。人的表皮细胞大约一个月更新一次，而胃黏膜细胞则在三天左右就要全部更新。所以，如果蛋白质的摄入、吸收、利用都很好，那么皮肤就是光泽而又有弹性的；如果蛋白质摄入不够，就会出现组织受损后，包括外伤，不能得到及时和很好的修补，生长发育就会迟缓，或者机体出现衰退。
人体内的载体蛋白对维持人体的正常生命活动是至关重要的，可以在体内运载各种物质；白细胞、淋巴细胞、巨噬细胞、抗体(免疫球蛋白)等都和免疫力有直接的关系，它们一定时间天更新一次。当蛋白质充足时，这些细胞就表现的很强，蛋白质不足的时候，它们就会削弱，人的免疫力也就会下降。人体内有数千种酶，每一种只能参与一种生化反应。人体细胞里每分钟要进行一百多次生化反应。酶有促进食物的消化、吸收、利用的作用。相应的酶充足，反应就会顺利、快捷的进行，我们就会精力充沛，不易生病。否则，反应就变慢或者被阻断。
对于处在生长发育期的孩子来说，更加需要充足的蛋白质作为原料，合成更多的新细胞、新组织，以满足体内各器官的生长发育。生长发育期的孩子的肌肉、骨骼、神经组织发育很快，这些组织就更需要较多的蛋白质原料。如果膳食中摄取的蛋白质太少，小儿的肌肉就会松弛、消瘦、骨骼会停止生长，机体抵抗力降低，严重者还会出现贫血、浮肿，甚至会导致智力障碍。
正常情况下的成年人，体的蛋白质含量稳定不变。摄入的蛋白质分解、吸收、合成为机体自身的蛋白质，同时机体本身的蛋白质也不断地分解、合成，其中小部分变成含氮化合物排出体外，使蛋白质处于动态平衡。在这种代谢活动中，人体的组织细胞也因此不断地消耗、更新、补充。由于蛋白质是人体内唯一含氮元素的物质，所以测定尿、大便等排泄物中的含氮量，即可了解体内蛋白质的平衡情况。孩子要健康成长，就要确保摄入的蛋白质数量多于排出量。
人体的蛋白质来源主要是食物，如肉、蛋、奶、大豆制品。牛奶、蛋类的蛋白质是所有蛋白质食物中品质最好的，其最容易消化，氨基酸齐全；牛奶除供应蛋白质外，更重要的是它还可提供丰富的钙质，可预防缺钙。脱脂奶粉的含钙量最高，是孩子最佳蛋白质和钙的来源；蛋类中，鸡蛋营养比较高，其中蛋黄蛋白质含量略高于蛋白；在植物蛋白中最好的是大豆蛋白，大豆中含35％的蛋白质，而且非常容易被吸收，因此，大豆蛋白也是日常生活中蛋白质的来源之一。
如果孩子出现生长发育停滞、贫血、智力发育差、视觉差等现象，就需要考虑是否蛋白质缺少，如果孩子的蛋白质摄入量小于排出量，就会严重影响孩子的体格及血液、神经等各系统的正常生长和发育。给孩子补充蛋白质的时候，也要避免摄入过多的蛋白质。蛋白质补充过量，它也在体内不能贮存，多了肌体无法吸收，过量摄入蛋白质，超过了孩子本身的消化吸收能力，就会出现厌食、便干等症状，而且蛋白质过多也会导致孩子出现肥胖；年龄比较小的孩子因其肾脏功能不全，过多的蛋白质代谢产物通过肾脏排泄将加重肾脏的负担，可能是成年后高血压的潜在危险因素。
P4-6