《世说新语》是当时志人小说集大成者，是笔记小说精品之一。它以生动的笔触，优美的语言，大量典型细节记载了汉魏至晋宋间上至帝王卿相，下至士庶僧侣几百人的遗闻轶事一千一百三十余条，其中对魏晋，尤其是东晋时期大士族，如王、谢、顾、郗等的言语应对、人物品题、玄虚清谈、疏放举动等更进行了详尽描写。书中所记之人都是“历史上有名的真人”，而所记之事又“大多出于传说”。

德行第一

 仲举礼贤

 叔度汪汪

 一登龙门

 真人东行

 譬如桂树

 元方季方

 荀巨伯看友人猡

 雍熙之轨

 管宁割席

 形骸之外

 华王优劣

 口不臧否

 与嵇康居

 损有馀补不足

 顾荣施炙

 胡威之清

 弃儿全侄

 马有的卢

 阮裕焚车

 阿奴欲放

 谢公夫人教儿

 范宣受绢

 登枝捐本

 胡母焚裘

 家无长物

言语第二

 ……

政事第三

文学第四

方正第五

雅量第六

识鉴第七

赞誉第八

品藻第九

规箴第十

捷悟第十一

夙惠第十二

豪爽第十三

容止第十四

自新第十五

企羡第十六

伤逝第十七

栖逸第十八

贤媛第十九

术解第二十

巧艺第二十一

宠礼第二十二

任诞第二十三

简傲第二十四

排调第二十五

轻诋第二十六

假谲第二十七

黜免第二十八

俭啬第二十九

汰侈第三十

忿狷第三十一

谗险第三十二

尤悔第三十三

纰漏第三十四

惑溺第三十五

仇隙第三十六

后记