以工笔形式表现花鸟的绘画作品出现较早，如原始社会的彩陶上就出现了许多的花卉禽鸟的形象，奴隶社会时期的青铜器上的大量纹饰，就是明证。中国现存最早的两幅绘画作品《龙凤帛画》、《驭龙帛画》中都可以见到花鸟的形象。西汉《长沙马王堆一号汉墓帛面》中，也有大量的花、鸟、兽形象。这些作品，都已具备了中国工笔画的因素：先以“线”造型，勾线匀细有力；后施以色彩，形象准确、生动、概括，设色鲜艳。

五代时期是中国传统花鸟画的发展成熟期。黄筌是工笔花鸟画派的代表，其作品总体特征为精致、富贵，设色妍丽，造型准确，其先用轻线勾勒，后用色、墨进行极细腻的渲染。宋代是工笔花鸟面发展的顶峰。宋画以追求逼真、工整精致、色彩富丽为特点，影响至今。

传统工笔花鸟画集中体现了人与作为客体的自然生物的审美关系，具有较强的抒情性。而只有具备人文修养和艺术修养，才能对工笔花鸟画有着深层的参悟、理解和表述。

本书收录了薛居波先生的工笔花鸟画。