本书包含环境工程导论课程需要的基本的科学与工程原理，可以作为学习环境工程专业更高级课程的基础教程。Davis和Cornwell将可持续发展的理念以及物质与能量平衡作为解决环境工程问题的手段。本书各章后含富有启发性的问题讨论与习题。
第4版的新颖之处：
将物质和能量平衡单列为一章。
附有200多道新的习题，包括计算机应用问题。
更新了成本数据、水质和空气污染标准，以及机动车排放控制、臭氧消耗、全球变暖、室内空气以及酸雨等部分内容。
对于伦理学、噪声污染以及废水处理标准等进行了更广泛、深入的讨论。
本书内容丰富、易于理解，可作为高等院校环境类及相关专业的教材，并供从事环境保护的科技工作者参考。