《名人传》由《贝多芬传》、《米开朗琪罗传》和《托尔斯泰传》组成,它们均创作于20世纪初,无论在当时还是现在都产生了广泛的影响。在这三部传记中,罗曼-罗兰没有对名人们的生平做任何夸耀的叙述,也没有像大多数传记家们一样追溯名人们的创作历程,而是紧紧把握住这三位伟大艺术家的共同之处,着力刻画了他们为追求真善美而长期忍受苦难的心路历程。罗曼·罗兰称他们为“英雄”,以感人肺腑的笔墨,写出了他们与命运抗争的崇高勇气和承受苦难的伟大情怀,可以说是为我们谱写了一曲伟大的命运之歌。
在《名人传》的开篇,罗曼·罗兰大声疾呼:“打开窗子吧!让自由的空气重新进来!让我们和英雄同呼吸。”他称之为英雄的,并非以思想或强力称雄的人,而是那些因心灵伟大而伟大的人。贝多芬的“在伤心隐忍中找栖身”,米开朗琪罗的“愈受苦愈使我喜欢”,托尔斯泰的“我哭泣,我痛苦,我只是欲求真理”,无不表明伟大的人生就是一场无休无止的战斗。这些名人高贵的品质和执著的精神,将激励我们从容面对前进道路上的各种困难。
1770年12月16日,在波恩的一所旧房子只能遮风挡雨的小阁楼上,路德维希·范·贝多芬降生了。他的父亲是个无所事事的男高音歌手,嗜酒如命。母亲是一个厨师的女儿,嫁给贝多芬的父亲后,一直做女仆来维持家用。
生长在这样的家庭,贝多芬的童年自然不会得到像莫扎特那样的关爱和呵护。生活对他而言,就像一场悲壮的战斗。他四岁那年,父亲想把他当神童来炫耀,经常一连几个小时把他按在羽管键琴面前,或者强迫他练小提琴,超负荷的学习把他累得想死,甚至差一点扼杀了他的音乐天赋。贝多芬11岁那年,加入了剧院的乐队,13岁当上管风琴乐手,小小的年纪,便整天为生计发愁,承担起了养家糊口的重任。1787年,最疼爱他的母亲去世了,这对他来讲无疑是沉重的打击。“她是那么温柔,那么值得我爱,她是我最亲的亲人!啊!当我叫一声‘妈’而她又能回应的时候,有谁能比我更幸福呢?”贝多芬以为自己也染上了夺去母亲生命的肺病,常常感到难受,因此他得了折磨人的忧郁症。
父亲是个十足的酒鬼。贝多芬只好厚着脸皮去请求剧院让他的父亲退休,并拿到了父亲的退休金,用来供养两个弟弟。这些事情在他的心里烙下了抹不去的伤疤。好在朦胧的初恋慰藉了可怜的贝多芬,她叫埃莱奥诺尔,比他小两岁,她成了贝多芬最亲密的人,贝多芬常常和她交流音乐和诗歌。后来埃莱奥诺尔嫁给了韦格勒医生。夫妻俩都成了贝多芬要好的朋友,这珍贵的友谊直到他们三个人都老了的时候还继续着。
尽管童年时代是不幸的,但每当贝多芬回忆起故乡,凄凉中却流露出一丝宁静。后来虽然他远离波恩,在繁华的维也纳及其破败的郊区度过了几乎整整一生,内心却一直流淌着莱茵河——那条充满了灵性的河流。他称这条河为父亲河。的确,莱茵河是有生命的,具有无穷的思想和力量。莱茵河流域中,流经波恩的一段最令人慨叹。那热情的河水,爱抚着绿树浓荫,开满鲜花的岸边坡地。在这里,贝多芬一直生活到20岁。在这里,他少年时代的梦想渐渐清晰,那仿佛惺忪着睡眼的草地,薄雾中挺拔的白杨,娇小身姿的灌木,温柔的垂柳和各种散发着香味的果树,都是由这婆娑的河水滋养。油画般的村落、教堂,乃至静默的墓地,深情地俯瞰河岸。远处,蓝色的山峰在碧空中描画出氤氲的侧影。颓圮的古堡耸立其上,看上去奇异、瘦削。漂泊的音乐家一直怀念着故乡,可惜,他的这个愿望与躯体一起消亡了。“只要我闭上眼睛,就会回到我的家园——那块我乍现光明的故土,美轮美奂,清晰得就像我离开时那样。”
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文学名著之所以能够在浩如烟海的文学作品中成为备受推崇的艺术瑰宝,是因为这些名著是历史的一面镜子,是时代大潮的涛声,是人类的精神食粮。特别是作家们在作品中塑造的一系列生动鲜活的人物形象,成为文学画廊中永不泯灭的杰出典型。
阅读中外名著,是中小学生不可或缺的重要一课,对了解人类文化精华,培养高雅的精神情趣,加强语言文学的修养,提高写作能力,都会产生很大影响。
基于上述考虑,我们按照教育部九年义务教育课程标准中指定的阅读书目,推出了“中外文学名著课程标准达标版”,首批七种,分别是《红楼梦》、《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《钢铁是怎样炼成的》、《假如给我三天光明》、《爱的教育》、《昆虫记》、《童年》、《名人传》、《鲁滨孙漂流记》。鉴于这些名著都是几十万字或上百万字的长篇作品,大多数学生没有足够的时间和精力完整地阅读,我们推出了这批达标版文学名著。其最显著的特点是,保留原著的语言风格和主要故事情节,删掉了原著中与主要情节联系不紧密的内容,使改编后的作品既内容和情节完整、连贯,又可以节省阅读时间,非常适合学生需要。对干学生必须了解和掌握的精彩片断、作品情节发展的跌宕起伏之处及最能体现人物性格特点的描写,均原文保留,保证学生在有限的时间内掌握原著的精华,深刻体味作品的创意,汲取文学营养,提高写作水平。为了达到课程标准要求,书后还附有能够体现原著精髓的阅读训练题及相应的参考答案,使学生在轻松阅读的同时,能对原著进行一次梳理与掌握,并能从容应对考试。