这是国内外第一本以世界汉语教育史为核心的教材。该教材以对外汉语教学专业本科生为主要对象，也可供相关的研究生和教师研究时参考。
该教材系统地介绍了包括我国对外汉语教育史和国内少数民族双语教育史在内的、世界上主要国家和地区汉语学习和汉语教育的历史，总结了世界上主要汉学家和语言学家的汉语研究成果，分析了汉语作为目的语进行教学的特点、规律和方法，为当今世界范围内的汉语教学活动以及汉语教学研究提供了学术和历史的支撑。通过本教材的学习，学生可以了解世界范围内不同时期、不同地区汉语教学的历史概貌，认识对外汉语教学的学科性质和特点，提高教学的个性化和国别化意识，创造性地开展教学活动。