城市在历史传承中发展，在改造中升华。“田子坊”本是泰康路上的一条小弄，1998年起在上海市和卢湾区政府的支持下，通过租赁、转让、置换等方式，逐步把旧厂房、旧民宅改建成画家工作室、设计室、画廊、摄影室、陶艺馆、时装展示厅等，吸引了包括陈逸飞、尔冬强等知名艺术家以及来自美国、法国、英国、澳大利亚、丹麦、加拿大、日本、中国香港等6个国家、地区及国内的百余家中外创意企业入驻，逐渐形成了以室内设计、视觉艺术、工艺美术为主的产业特色，转型发展成为上海乃至国内最具规模和影响力的创意产业发展基地，被评为中国最佳创意产业园区、上海最具影响力的创意产业集聚区和上海优秀创意产业集聚区。
朱荣林教授长期关注、研究“田子坊”，本书积累了他对旧区改造历史进程的大量考证和研究心得，独立、客观、历史地评估了“田子坊”的旧区改造模式创新和对策管理机制，对于探索我国新一轮城市改造的科学发展模式，具有重要的借鉴意义。