美国大多数高等院校的学年从每年8月底或9月初开始，一直延续到第二年的5月或6月。有的学校实行两学期制，有的学校实行三学期制。大部分学生夏季不上学，有小部分学生利用暑假的时间上夏季班，以缩短获取学位所需的时间。
(三)美国大学的教与学
美国大学的教学方法随课程类别和授课教师风格不同而千差万别。在美国，教师对如何指导一门课程具有相当大的自由。
1．课程学习
美国大学最主要的教学方法是课堂授课，跟上老师上课进度最好的方法就是每天坚持阅读，并且每天阅读的内容要与老师授课的题目保持一致。对于学生来说，每学期都有大量的任务需要按时完成，比如要阅读老师指定的阅读材料和参考书、应付经常进行的考试和测验、写书面论文和课程设计等。很多时候，教师授课往往与分组讨论密切配合，特别是当班级人数众多时，这种安排就更为普遍。在国内，质问老师被认为是不尊重老师的表现，但在美国，这被认为是学生高度感兴趣、专心投人和独立思考的表现。
案例教学也是在美国比较常见的教学方法。在案例教学法的运用过程中，不但要充分调动学生主体进行讨论活动的积极性，还要充分发挥教师的指导作用。有些课程可能直接安排在某家公司或企业进行，要求学生直接参与公司决策，并就公司在某方面的发展提供可行性报告。案例教学要求每个学生都要以主人翁的姿态参与、投入，贡献自己的智慧，不允许旁观者的存在。因为在科学研究中，往往是一个人提供了前提条件，另一个人提供了另一个前提条件，第三个人从这两个前提中得出结论。也就是说，善于思考、真诚合作是取得成功的前提。因此，教师在每节课结束前，都要指明下节课的教学目标，以帮助学生完成必要的预习任务。
研讨课实际上是一个小型课堂，其全部时间都是用来展开讨论，要求学生依靠自己的力量阅读和调研，在此基础上提出本人的意见，并在课堂上公之于众。是否积极参加课堂讨论往往是学生成绩好坏的重要评定因素。
犹他大学的课堂是以传统的教师讲授、学生听讲的教学方式为主。课后需要学生大量阅读相关资料以辅助学习。课堂上学生可以随时提问，也可以课后与教师沟通。教师鼓励同学表达自己的观点，如有不同意见，他会平等地与学生交流探讨，甚至会激动地反驳学生的观点。所以在美国感受最深的就是，任何人都可以提出自己的疑问，可以向任何人挑战，即使是诺贝尔经济学奖得主站在你面前，你也可以跟他辩论。学生可以跟老师辩论，年轻老师可以跟资深教授辩论，争论中双方也许面红耳赤，但学术争鸣结束后，大家还是好朋友。这种气氛非常好，谁也没有把面子、职位、地位等带到学术争鸣里。
2．考试
几乎每门课程在学期结束时都要安排期末考试，大部分课程在学期中问还有期中考试，另外在课堂学习中间还经常举行小测验。所有这些考试和测验的目的全在于确定学生是否真正完成了规定的学习，并掌握了授课内容。同时考试也是对教师和学生的双重考验，看学生对授课内容的理解程度和理解深度。绝大多数课程都采取闭卷考试的形式，不准学生在考试时查阅书籍和笔记；有时也会采取开卷考试的形式，甚至采取“带回家”考试的形式，也就是说，准许学生有充裕的时间认真思考和阅读材料，在规定时间内完成考题即可；有些课程也允许网上答题，在任何一台可以联网的计算机上均可完成考试，只是网上考试的内容非常多，需要在指定时间完成，基本来不及查阅与考试相关的书籍，考试时间到，系统将自动关闭并保存考试内容。
(四)美国大学的学生事务管理
美国高校把学生事务管理作为办学的一个重要组成部分，拥有科学完备的管理系统和运行机制，学生事务管理呈现“专业化和职业化”特点。在美国，“学生事务”包括“学生服务”和“学生发展”两大基本内容。“学生服务”强调以服务学生为宗旨，满足学生多样化的需求。“学生发展”则是人的发展理论在高等教育领域的运用。学生事务管理的主要目的在于规范、指导和服务学生，促进学生成长成才。在犹他大学，Becky给我的印象颇为深刻，她是位开朗、和蔼的美国老太太。她非常热心地带着我们办理各种入学手续，为照顾我们，她需要放慢语速，一遍遍耐心细致地讲解学校的周边环境、校内设施、学生社团、申请学校流程等。由此可见，在这里，“以学生为中心”的理念深入人心，“服务的理念和行动”构成美国大学学生事务管理的基石。 美国高校学生社团的数量之多及分类之细几乎涵盖了学生生活乃至社会生活的各个方面，例如，犹他大学学生社团就有：理论性社团、男性社团、艺术类社团、体育类社团、感化工作团体、计算机类社团、文化和语言类社团、创业者社团、女学生联谊会、行政社团、宗教信仰类社团、社会与科技类社团、兴趣爱好类社团、学生出版物、慈善性社团、电视和广播类社团、妇女组织等，可以说几乎所有的学生都可以找到属于自己的社团。P4-5
在几十年的高等教育教学和管理工作中，我有幸多次到国外高等院校学习和考察，走访了一些欧美国家不同类型的高等院校。长期以来，感触颇深，最大的感受就是：我们要想建设一流大学，就必须向一流大学学习，高等教育国际化是国内高等院校适应经济社会发展、应对高校间激烈竞争的必然选择。
国际化是一个不同国家、不同民族、不同文化之间取长补短、相互交流与合作的过程，国际化是现代高等教育和一流大学的重要特征，也是与现代大学相伴而生的重要特质。在经济全球化和信息全球化趋势的推动下，高等教育国际化越来越成为一种历史的必然，尤其中国加人世界贸易组织以后，我国的高等教育国际化成为融人经济全球化的必然要求。经过近30年的发展，我国已经发展成了高等教育的大国，但仅仅是在规模层面上的大国，借鉴国外先进大学的教育经验和办学理念，缩小与先进国家高等教育的差距是中国高等教育由教育大国迈向教育强国的必由之路。
当前我国的高等院校面临着国际化发展的重大机遇。一方面，中国经济经过30多年改革发展的积累为我国高校进行教育国际化提供了坚实的、必要的物质基础；另一方面，中国经济多年保持高速平稳发展，不断创造着世界经济发展的奇迹，在逐渐成为全球经济发展中心的同时，也成为国内外经济、管理研究领域持续关注和研究的热点，我国高等教育有国际化的要求，国外先进高校和研究机构同样具有和我国的科研院校合作，深入了解中国经济发展的动机。可以说，我国当前的经济发展为我国高等院校拓展国际化空间，吸收和借鉴先进的教育经验和理念、标准，拓展全球视野提供了难得的机遇。
近年来，我国科教兴国、人才强国等战略决策和地方政府的支持极大地推动了教育国际化的进程，国内高等院校也在国际化方面积极尝试，积累了宝贵经验。“君子欲讷于言而敏于行”，笔者认为，高等院校个体在推进教育国际化过程中必须处理好几个具体问题。
一、转变观念，找准定位
科学合理的定位是大学国际化成功的关键。国家和社会需要多元化的人才和多方面的创新，高等教育办学模式趋同就会失去高层次、高水平发展的基础，多样化的丧失对高等教育是一种灾难性的破坏，会使教育国际化丧失存在的意义。美国斯坦福大学之所以能够在几十年的时间里从默默无闻发展到世界顶尖，就是因为坚持了自己的发展特色。这就要求我国的高等院校在进行教育国际化过程中，遵从教育发展规律，遵从国际化主流理念和做法，首先需要在了解自己的类型，了解自己的位置，了解相应的学术领域的先进水平的前提下，明确自己的定位和目标，各得其所，各展所长。
二、以系统的观点进行教育国际化
教育国际化不是一项单纯的工作，而是一项系统工程，需要高校内部各方面的协调。这主要体现在以下两个方面：
1．相应调整高等院校内部教育制度。高校教育要国际化，不可避免的是接轨国际通行的人才培养模式和质量评价标准，参照国际相关专业培养方案，改造和优化课程体系，规范和推进教学改革，加大人才培养模式改革，这是与国外院校实行“学分互认”和“互授学位”的前提条件。在明确教育国际化的必要性基础上，学校(包括职能部门)和各专业学院制定相应的管理制度是必不可少的条件，规范的管理是教育国际化顺利实施的保障。
2．创新教学科研评价机制和标准，提供创新平台。合作办学、教育项目合作属于教育国际化的初级阶段，属于本科教育范畴，这些方式为引进先进教育理念和教育资源做出了很大贡献。然而，要真正实现提升教育水平和培养质量的目标，为我国经济社会发展培养高层次的、具有国际竞争力的人才，教育国际化更应该是在研究生，尤其是博士研究生层面，而研究生教育国际化的标志应该是科研合作国际化。可以说，通过国内外校际之间的交流，建立科研合作协议，在充分发挥双方导师作用的基础上，推动研究生直接参与国外院校的科研项目研究，是教育国际化向更深层次发展的必然。
科研合作国际化对研究生导师提出了更高的要求：一方面，研究生导师需要与国外高校、国外导师密切联系，承担更多的“服务”工作；另一方面，国内导师必须加强与国外导师在科研工作上的合作，进而为研究生提供更好的创新平台，保证学生在外参与的科研实践与其在国内的研究内容一致。相应的评价机制和标准的创新有利于对国内导师进行引导。
三、以多种方式推进人才国际化 引入海外高水平人才是人才国际化的主要途径，但是鉴于研究条件和生活环境等各种条件限制，引入真正的高水平人才，尤其是国际知名学者的难度较大，而且成本高。一定程度上，选派教师到国外高水平大学进行访学或参加专业培训可以有效缓解国际化人才短缺的矛盾，但是这种途径存在受众面窄、周期长的问题。从某种角度来讲，“请进来”——邀请国外知名教授、学者担任客座教授，利用其休假时间进行访问和讲学，很具有实践价值。新加坡政府就是利用这个途径大大提升了本国的高等教育水平。这个途径会涉及上述的内部教育制度调整的问题，比如，有可能需要对国内通行的每学年2学期的体制进行调整等。
四、大力发展留学生事业。构建国际化氛围
教育国际化的目的是通过运用世界经济、科技、文化的最新成果培养具有全球化视野的人才，要求学生加强对国际政治、经济、科学、文化等多方面的了解，使学生成为国际问题专家。不同种族、不同信仰、不同经济条件的学生共同塑造出的文化氛围，可以在一定程度上实现这个目的，南京大学中美文化交流中心的中美项目在这个方面积累了非常成功的经验。此外，发展留学生事业还可以有效推动高校管理模式的国际化、规范化，有效推动师资建设和科研水平建设，相应地提高高校的国际影响力和知名度，加快其国际化进程。
教育国际化是我国高校适应经济社会发展的必然选择，是建设现代大学的必然途径，是当前我国高等教育发展过程中最重要的阶段任务之一。对于我国的高等教育，尤其是研究生教育来说，要坚持以科学发展观统领教育工作的全局，通过教育国际化推动我国的科教兴国和人才强国战略，启迪青年学生的思想，丰富他们的知识，拓宽他们的视野，为他们创造参与国际交流和创新的条件和氛围，使他们通晓国际规则，具备国际视野和跨文化理解能力，能够参与国际竞争，同时，也要努力培养他们的国家认同感、民族认同感和文化认同感，最终实现我国高层次人才国际竞争力的提升。
多年来，首都经济贸易大学一直在教育国际化方面积极探索，在北京市教育委员会的支持下，于2008年底开始建立“北京市高等学校国内外联合研究生培养基地”。本书为进入该基地的博士、硕士研究生和本科生赴美学习归国后所写的感受，诸多内容涉及中外高等教育的比较和开展教育国际化的建议，希望对国内其他高校深入开展教育国际化有所启迪和帮助。
首都经济贸易大学党委书记柯文进
多年来，首都经济贸易大学一直在教育国际化方面积极探索，在北京市教育委员会的支持下，于2008年底开始建立“北京市高等学校国内外联合研究生培养基地”。《新视野(美国大学亲历2010)》为进入该基地的博士、硕士研究生和本科生赴美学习归国后所写的感受，诸多内容涉及中外高等教育的比较和开展教育国际化的建议，希望对国内其他高校深入开展教育国际化有所启迪和帮助。
《新视野(美国大学亲历2010)》由张连城主编。
我们要想建设一流大学，就必须向一流大学学习，高等教育国际化是国内高等院校适应经济社会发展、应对高校间激烈竞争的必然选择。经过近30年的发展，我国已经发展成了高等教育的大国，但仅仅是在规模层面上的大国，借鉴国外先进大学的教育经验和办学理念，缩小与先进国家高等教育的差距是中国高等教育由教育大国迈向教育强国的必由之路。
由张连城主编的《新视野(美国大学亲历2010)》为进入“北京市高等学校国内外联合研究生培养基地”的博士、硕士研究生和本科生赴美学习归国后所写的感受。
