本书基于工作过程系统化的设计理念，以促进工学结合及实施“教、学、做”一体的教学模式为目标而编写。本书内容分为两个部分。第一部分主要介绍社会调查研究从调查课题的选择、调查方案的设计、探索性调查、调查课题的操作化与指标设计、概率抽样、调查资料的收集、调查资料的处理与分析以及完成调查报告为止的整个社会调查的基本操作程序。第二部分着重介绍了从调查方法、调查范围和调查专题三个不同角度划分的社会调查类型及其操作方法为依据的社会调查操作实践，其中包括文献调查、问卷调查、量表调查、观察调查、访谈调查，普遍调查、抽样调查、典型调查、个案调查，民意调查、社区调查、家庭调查、社会保障调查等专题调查。
本书不仅可作为高等学校人文管理类专业社会调查方法课程使用的教材，也可作为社会工作者、社区管理人员的培训教材和自学者的自学教材与必备参考用书和工具书。