在某些时刻，几乎所有的程序员都要与其程序所处操作系统中的系统调用和程序库打交道。本书主要讨论如何编写Linux系统软件——代码位于底层，并且直接跟内核及核心系统程序库对话。本书描述了使用标准接口包括使用Linux独有的高级接口时，在功能和性能之间如何进行权衡取舍的策略。
该书同样也是一本内行人士编写灵活高效代码的学习指南。作为内核黑客和本书的作者，Robert Love不仅阐释了系统接口应该如何工作，还介绍了它们实际上是如何工作的，以及怎样安全有效地使用它们。本书包含了帮助你在任何层面编写更佳代码的实用技巧。