本书以政治思想和语言修辞作为主要选材标准，从浩如烟海的美国现代政治演讲中精选了22篇献给读者。演讲者有总统、总统候选人、国务卿、联邦参议员、联邦众议员、州长、民权活动家、劳工领袖、律师、将军等。演讲内容涉及政府与企业的关系、社会财富分配、工会与资本家和政府的关系、外交战略、麦卡锡主义、宗教与政治的关系、军人价值观、古巴导弹危机、社会理想、共和党以及民主党的宗旨、选举及选举权、民权运动、女权、弹劾、反恐、竞选、美国精神、美国梦和美国价值观等。本书试图以美国政界领袖之口揭开美国政治冰山的一角，解读美国的政治理念，展示美国的政治运作。每篇演讲的标题设计力图主题突出，观点鲜明。因此，原文标题符合这一原则的予以保留，否则译者便从该演讲辞中抽取出最能反映其主题思想的话语作为标题，而将该演讲原’来的标题用作副标题。为了便于读者阅读，译者还对演讲辞中出现的一些人名、地名、文献、事件等添加了注释。本书对所选演讲基本上按时序排列，旨在为读者勾勒出美国现代政治演变的基本轨迹，时间跨度为从20世纪30年代经济危机时期到现在。

富兰克林·D.罗斯福

　【生平简介】

　银行危机

　——第一次炉边谈话

　四大自由

休伊·P.朗

　【生平简介】

　分享美国的财富

约翰·L.刘易斯

　【生平简介】

　劳工与国家

乔治·C.马歇尔

　【生平简介】

　马歇尔计划

约瑟夫·R.麦卡锡

　【生平简介】

　你还有良心吗？

　——麦卡锡参议员与韦尔奇律师的对话

约翰·F.肯尼迪

　【生平简介】

　政教要绝对分离

　——在大休斯敦牧师协会的演讲

　古巴导弹危机演讲

道格拉斯·麦克阿瑟

　【生平简介】

　责任-荣誉-国家

　——获塞耶奖章演讲

马丁·路德·金

　【生平简介】

　我有一个梦想

林登·B.约翰逊

　【生平简介】

　伟大社会

　我们必将取胜

巴里·M.戈德华特

　【生平简介】

　我们要把时代的潮流重新引向自由的事业

　——接受共和党总统提名演讲

雪莉·A.奇泽姆

　【生平简介】

　支持《平等权利修正案》

　芭芭拉·C.乔丹

【生平简介】

　弹劾尼克松的声明

　罗纳德·W.里根

【生平简介】

　政府本身就是个问题

　——首任就职演讲

　马里奥·M.科莫

【生平简介】

　“双城记”

　——1984年民主党全国代表大会主旨演讲

比尔·克林顿

　【生平简介】

　“你不可为恶所胜，反要以善胜恶”

　——俄克拉何马爆炸事件追悼仪式演讲

乔治·W.布什

　【生平简介】

　我们要以忍耐和正义来应对暴力

　——就“9·11”袭击对国会两院联席会议的演讲

贝拉克·H.奥巴马

　【生平简介】

　面对困难时要充满希望

　2004年民主党全国代表大会主旨演讲

　美国的承诺

　——2008年民主党全国代表大会上接受总统提名演讲

希拉里·R.克林顿

　【生平简介】

　帮助贝拉克·奥巴马当选美国总统

　——宣布退出总统竞选并支持奥巴马