本书融区域经济理论、学科建设和区域经济发展研究为一体。全书共十八章，分为上、下两篇。上篇是第一到第十四章，对区域经济学理论架构、内容体系，区域经济发展战略与政策、研究方法等方面作了较为系统的研究和阐述，以平衡发展和不平衡发展来梳理并构建起区域经济发展的理论体系。把主体功能区和总部经济纳入区域经济学的研究，在目前的同类著作和教材中是不多见的。
下篇是第十五到第十八章，以上篇理论的研究为基础，运用其基本的理论和学科思维，以西部大开发为背景，以新疆为特定区域单元，进行区域经济发展的应用性研究，有较为明显的新疆区域、社会经济和民族文化特点，针对性和可操作性较强，其中第十五章是从宏观角度来研究区域经济发展；第十六到十八章是从微观层面做的专题性研究，突出实证性和应用性的研究。