本书选择了16位美国总统的27篇演讲辞，试图从权力顶峰的角度来解读美国的梦想——美国的价值观，揭示美国强大的秘密。同时，也给读者提供一个领略英语语言修辞之美的窗口。为突出主题，本书大部分演讲辞的标题，都是译者从该演讲辞中抽取出的最能反映其主题思想的句子，而该演讲辞原来的标题大多放在了副标题的位置上。为了帮助读者阅读理解，译者对每位入选总统的生平做了简要介绍，并对可能出现的阅读障碍添加了注释。

乔治·华盛顿

【生平简介】

美国人民的实验

——首任就职演讲

托马斯·杰弗逊

【生平简介】

同心同德地团结起来

——首任就职演讲

詹姆斯·门罗

【生平简介】

门罗主义

亚伯拉罕·林肯

【生平简介】

民有、民治、民享

——葛底斯堡演讲

西奥多·罗斯福

【生平简介】

勤奋生活论

伍德罗·威尔逊

【生平简介】

世界应该让民主享有安全

——宣战演讲

世界应该让热爱和平的国家享有安全

——十四点计划

富兰克林·D.罗斯福

【生平简介】

我们唯一的恐惧就是恐惧本身

——首任就职演讲

它将成为我们的国耻日

——就珍珠港事件对国会的演讲

哈里·S.杜鲁门

【生平简介】

这是自由打败暴政的胜利

——在日本投降日发表的广播演讲

杜鲁门主义

约翰·F.肯尼迪

【生平简介】

火炬已传交新一代美国人

——就职演讲

民权演讲

理查德·M.尼克松

【生平简介】

使越南战争越南化

我们在这里所做的事能改变世界

——在欢迎宴会上的致辞

国家利益永远高于个人得失

——辞职演讲

杰拉尔德·R.福特

【生平简介】

向全国演讲赦免尼克松

吉米·卡特

【生平简介】

与中国实现关系正常化

信心危机

——能源与国家目标

罗纳德·W.里根

【生平简介】

真正的美国英雄

——缅怀“挑战者”号宇航员

拆掉这堵墙吧

——在勃兰登堡门的演讲

乔治·H．W.布什

【生平简介】  

解放科威特

——对伊宣战

比尔·克林顿

【生平简介】

美国复兴的新时代

——首任就职演讲

21世纪是你们的世纪

——对北京大学师生的演讲

乔治·W.布什

【生平简介】

使我们的国家变得更加公正、更加慷慨

——首任就职演讲

恐怖主义袭击无法打击美国人民钢铁般的意志

——向全国发表演讲

我的国家的真实面貌

——在清华大学的演讲

附录：美国历任总统一览表