本书的前身是1996年出版的教材《数学建模入门》。2003年在其基础上进行了改编,融入了数学建模课程的建设与教学经验,以及从事数学建模竞赛培训方面的经验及体会,于2007年被评为普通高等教育“十一五”国家级规划教材。
本次改版依然延续前两版的风格,很注重学生的创造性思维和创新意识等综合素质能力的培养,以提高学生从事现代科学研究和工程技术开发的能力为目标。本版仍以介绍数学建模的一般方法为主线。着重训练学生运用数学工具建立数学模型、解决实际问题的技能技巧以及与之匹配的思维能力,并且力求由浅入深,循序渐进,使学生易于理解和掌握。本书对于增添的部分内容并进行了重新编排。第3章建模方法论,加强了对问题结构分析方法的介绍;前一版的“数据处理”一章变更为“基于数据的建模方法”,作为本书的第6章,其中增添了回归分析等统计建模方法,加强了数据的收集和整理部分;第9章中数学建模参赛论文写作的内容也有所加强。