本书与以往出的大部头《外国文学史》不同。它是属于普及性的，提供国别文学发展的一般知识，简要勾勒有关国家文学发展概貌，包括发端、沿革、嬗变的历史轨迹、重要流派、主要作家及其代表作品等。基本框架是，以时间为顺序，按阶段划分，每一阶段含若干流派，每一流派含若干作家。阶段为“编”，流派为“章”，作家为“节”。每一编(章)均以概况起始，介绍该阶段的时代特征和文学概貌，是为“面”；随后几章分别介绍流派和作家，是为“点”，以期点面结合。全书开篇为“绪论”，简述该国文学特点及走向。

该书可供一般读者参阅。

绪论

第一编 殖民地时期的美国文学(1620-1700)

第一章 概述

第二章 印第安人口头文学

第三章 探险者文学

 第一节 哥伦布和卡萨

 第二节 哈里欧特和史密斯

第四章 清教主义文学

 第一节 威廉·布列福德

 第二节 约翰·温思罗普

 第三节 柯顿·马瑟

 第四节 安娜·布雷兹特里特

 第五节 爱德华·泰勒

第五章 反清教主义文学

 第一节 罗杰·威廉斯

 第二节 安娜·哈特钦森

 第三节 玛丽·罗兰森

第二编 独立战争前后的美国文学(1700-1820)

第一章 概述

第二章 乔纳森·爱德华兹与“大觉醒运动”

第三章 散文

 第一节 本杰明·富兰克林

 第二节 托马斯·杰弗逊

 第三节 托马斯·潘恩

第四章 小说家查尔斯·布罗克丹·布朗

第五章 南方文学与威廉·伯德

第六章 黑人文学与菲丽丝·威特利

第七章 女性文学

 第一节 朱迪思·默雷

 第二节 苏珊娜·罗森

 第三节 莎拉·文华思·摩顿

第八章 诗人菲利普·弗瑞诺

第三编 国内战争前的美国文学(1820-1865)

第一章 概述

第二章 浪漫主义小说

 第一节 华盛顿·欧文

 第二节 詹姆斯·范·库柏

 第三节 纳散尼尔·霍桑

 第四节 赫尔曼·梅尔维尔

第三章 浪漫主义散文

 第一节 拉尔夫·瓦尔多·爱默生

 第二节 亨利·大卫·梭罗

 第三节 玛格丽特·富勒

第四章 浪漫主义诗歌

……

第四编 国内战争后至第一次世界大战前的美国文学(1865-1914)

第五编 两次世界大战之间的美国文学(1914-1945)

第六编 第二次世界大战后的美国文学(1945-1964)

第七编 越南战争以来的美国文学(1964-2006)

后记