熟悉、理解和掌握法律文明演变的历史进程，对我们每一个青年学子来说都是非常有意义的。本书即为此目的而创作。本书编写，力求在以下三个方面有所创新：

第一，本书在文字说明和图片展示两个方面求得平衡，即以最简练、精到、通俗易懂的文字说明，配以最为恰当、真实和珍贵的历史图片，来充分展示世界各国主要法律发展演变的历史。

第二，本书解释世界法律演进的历史时，并不只是解释法典以及其他法律文本，而是将历史上著名的法律事件、经典的司法判例也同时予以介绍和评述，从而使本书的法律史描述成为一种立体型的整体图案。

第三，本书为适合广大青年读者的兴趣和口味，在文字说明中大量使用了“相关链接”这一技术方法，比如，我们在介绍和评述古代两河流域的《汉穆拉比法典》时，“相关链接”了《乌尔纳姆法典》、《汉穆拉比法典》的中文版本和楔形文字法系等内容，使读者从《汉穆拉比法典》这一部分的介绍与评述中，整体上把握了楔形文字法系以及与《汉穆拉比法典》相关的其他法典的立法情况，以及中国学术界对这一领域的研究状况。

本书描述世界法律演进的历史，并不只是解释法典以及其他法律文本，而是将历史上著名的法律事件、经典的司法判例也同时予以介绍和评述。比如，从公元前18世纪的《汉穆拉比法典》开始一直讲述到21世纪初的《欧盟宪法》，历时四千年，横跨六大洲，从而使本书的法律史描述成为一种立体型的世界法律发展的整体图案。本书在体例上按照世界地理的分布划分为六编：亚洲、非洲、欧洲、北美洲、南美洲、大洋洲。其中，亚洲、欧洲和北美洲的篇幅较多，这也表明了这三大洲在世界法律发展图景中的重要地位。本书在文字说明和图片展示两个方面求得平衡，即以最简练、精到、通俗易懂的文字说明，配以最为恰当、真实和珍贵的历史图片，是一本图文并茂、力求创新的法律史作品。

第一编 亚洲

　一、《汉穆拉比法典》

　二、希伯来法

　三、成文法的公布

　四、《法经》

　五、《摩奴法典》

　六、耶稣受审记

　七、《古兰经》

　八、《唐律疏议》

　九、复仇之争

　十、《御成败式目》

　十一、胭脂

　十二、大冈忠相的判决

　十三、日本旧民法之“法典论争”

　十四、清末礼法之争

　十五、东京审判

　十六、《禁止垄断法》

　十七、《五四宪法》

　十八、萨达姆审判

第二编　非洲

　一、梅斯诉凯案

　二、南非种族主义法律制度的终结

第三编　欧洲

　一、梭伦立法——诗人的立法时代

　二、《十二表法》

　三、审判苏格拉底

　四、罗马法典编纂运动

　五、《撒里克法典》

　六、中世纪法学教育的兴起——波伦那大学

　七、陪审制度的产生

　八、《自由大宪章》

　九、《萨克森明镜》

　十、《教会法大全》

　十一、贞德的审判

　十二、光荣革命

　十三、《权利法案》

　十四、承载司法独立的老磨坊

　十五、《人权宣言》

　十六、《法国民法典》

　十七、制定《德国民法典》之争

　十八、《德国民法典》

　十九、废止死刑

　二十、哈特与富勒的论战

　二十一、俄联邦的法制转轨

 二十二、《欧盟宪法》

第四编 北美洲

 一、《独立宣言》

 二、马伯里诉麦迪逊案

 三、美国缓刑制度的建立

 四、美国反托拉斯法的产生与形成

 五、《联合国宪章》

 六、米兰达规则

 七、克林顿弹劾案

第五编 南美洲

 20世纪80－90年代南美洲法学教育改革

第六编 大洋洲

 一、澳大利亚共和制公投失败

 二、西太平洋岛国的法律人类学实验