本书的核心是运用经济学方法来分析体育产业。目前，体育作为一种产业已经得到广泛的认同。体育对于一个社会的国民收入、消费以及就业都发挥了显著的作用。但是，现在对于体育产业的系统研究非常缺乏，特别是从经济学角度对体育的探讨更是少之甚少。本书正是填补了学术上的这块空白。
本书是在1985年出版的《体育与休闲：经济学分析》一书的基础上修改完成的，书名改为《体育休闲经济学》。在1985年后，体育经济学领域发生了一些变化，本书的出版也是基于这些改变而重新编写而成。在过去的15年间，更广泛的体育研究层出不穷，这使我们对体育产业的发展和演变有了更深入的思考。1985年，我们就体育和休闲产业做了一系列的社会调查与访问，有些事例沿用到了这本书，有些事例就不再引用了。在书后的主要参考文献是对当今体育产业学术研究的一个总结，很多信息都是可以找到的，相比1985年的版本，更加全面。