本书为美国图书奖、纽伯瑞金奖作者另一力作，《罗马假日》之青少年另类解读版，一个类似爱情的青春探险故事。

全书讲述的是问题少年胳肢窝从绿湖营基地接受完惩罚回来之后，一心只想回归平常的学生生活。不想老天爷似乎不想让他过什么太平日子。于是某日他被好友X光鼓动。神使鬼差地一起跑去做了“黄牛”——倒卖当红小歌星的演唱会门票。他们的本意只是想发笔小财，却没想到被卷入了“大人世界”的一场阴谋……

问题少年胳肢窝从绿湖营基地接受完惩罚回来之后，一心只想回归平常的学生生活。

不想老天爷似乎不想让他过什么太平日子。于是某日他被好友X光鼓动。神使鬼差地一起跑去做了“黄牛”——倒卖当红小歌星的演唱会门票。

他们的本意只是想发笔小财，却没想到被卷入了“大人世界”的一场阴谋……

那么，究竟是谁倒了霉，谁又爱上了谁呢？

胳肢窝又一次拿起了铁锨，不过这次他挣钱了，一小时七美元六十五美分。他在瑞恩克里克灌溉和环境美化公司工作。现在他正沿着奥斯丁市市长家的侧院挖一条沟。这位女市长的名字很怪，叫绮丽·雷恩。当铁锨穿过土层时，他很小心地尽量不碰坏草皮，一会儿可以把草皮放回原处。他的铁铲很短，长方形刀口，和他以前在绿湖营青少年劳教所用的不一样，那时他用的是五英尺长的尖角刀口铁锨。

汗珠从他带有瑞恩克里克标志的红色工作帽下冒出来，衬衫已经湿透了。但他绰号的由来却与这些无关。

这事情大约在三年以前，也就是他来绿湖营的第一个礼拜。他的手臂被蝎子蜇了一下，疼痛一直向上蹿，直到胳肢窝，就好像有根热辣辣的针在体内到处扭动。他不应该做的就是一直抱怨他的胳肢窝有多疼，最终疼痛是没了，但是“胳肢窝”这个绰号却留了下来。

“西奥多！”他的白人老板杰克·顿列维在喊他，杰克已经三十好几了。“有人想见你。”

老板领着一位女士走了过来，胳肢窝停下了手里的活。只见这位女士穿着宽松的白衬衣和蓝牛仔裤，银白色长发束到脑后绑成了马尾辫。本来奥斯丁市就因怪出名，这位市长和这个城市还挺配。

“这就是西奥多·约翰逊。”老板介绍说。

绮丽·雷恩市长伸出手来，“西奥多，干得咋样？”

胳肢窝要比市长高出一头。这小子肩膀宽阔，手臂肌肉发达。他过去一度有点胖，但多余的脂肪早就被长期的干活流汗消耗掉了。

“还好，”他边说边把他的脏手在短裤上蹭了蹭，“不好意思，我有汗。”

“没关系。”市长边说边和他握了握手。

胳肢窝担心自己用力过猛，在和这位上了年纪的市长握手时尽量不使劲，但她倒挺有力，令他暗暗吃惊。

“发生在绿湖营的可怕事情我都清楚，”市长对他说，“我想让你知道我有多钦佩你，你终于挺了过来，重新开始生活了。”

胳肢窝不知道该说些什么好。“我也钦佩您为奥斯丁所做出的贡献。”

胳肢窝真不知道她为这个城市做过什么，只知道她大概是个坚定的环境保护主义者，因为他听他的父亲抱怨过好几次“树木保护者们”只关心西奥斯丁，那里因起伏的山丘、自然保护区、徒步旅行和自行车旅行而出名，而大部分非洲裔美国人，包括胳肢窝一家，都住在东奥斯丁的平原地区。

一只蚊子在他耳边嗡嗡作响，他对准了猛地拍了下去。至少在绿湖是没有蚊子的，那里太干燥了。

胳肢窝被送到绿湖营仅仅是因为一桶爆米花。事情发生在电影院，当时胳肢窝只有十四岁，他缓慢而小心地沿着一排座位向前走，当经过两个中学高年级学生身旁时，其中一个中学生伸出了脚，把胳肢窝绊倒了。两个中学高年级学生冲着胳肢窝大嚷大叫，因为胳肢窝把爆米花泼在他们身上了。此时胳肢窝也与他们争执了起来，要他们赔他的爆米花。当一切都结束的时候，那两个高年级男孩已经躺在医院，而胳肢窝却在被送往绿湖营青少年劳教所的路上了。

绿湖这名字本身就是个痛苦的玩笑。胳肢窝在干涸的湖床上呆了十四个月，不干别的，就是挖洞。后来他应聘瑞恩克里克那份工作时，杰克-顿列维提醒他这份工作主要是挖沟。他只是笑着回答说：“小事一桩。”P001-003