埃勒里·奎因的作品在美国可以说是喻家户晓，广播电视台和电视台都制作了专门的节目有100多家出版商出版了不同的版本，总发行量超过了一亿两千五百册，埃勒里·奎因曾多次获得美国侦探小说年度大奖“埃德加奖”和其他国内外小说奖。被西方评论界称誉为第三代推理小说大师中的大师。

本书讲述的确是一个个不同凡响的故事。不仅因为它发生的地点奇特、情节惊险，而且至少有两个卓而不群的人物贯穿始终——英俊勒里·奎因和他的父亲理查德·奎因……

不管什么地方，只要有可疑之处，立刻就会招来大批的侦探，他们迈着沉重的脚步同一个又一个犯罪现场，这样的事是怎样在我们这个车家里发生的，这正是这个充满惊奇的故事集最吸引人的地方之一。

埃勒里·奎因，是两位美国著名侦探小说家弗雷德里克·丹奈和曼弗雷德·B.李的笔名,两位作者从1932年开始合作,创作出一系列独具风格的侦探小说,其中大部分以埃勒里·奎因的笔名发表。埃勒里·硅因也是其小说中的主人公，其角色本身就是他的父亲——纽约警察警官理查德·硅因是其中35部作品中的主要角色。

故事中的人物埃勒里·奎因，有着运动员的魁梧体魄和迷人的银灰色眼睛。他思维敏捷，具有高超的推理能力。这一形象成为美国侦探人物的标准模式——一个极具性感的现代美国的福尔摩斯。理查德·奎因则是一个位温和慈祥的老人，他常常出现在极具智慧的儿子影子中。

故事发生在一个广场。广场的四个角立有四个城堡，住着一位富翁的四个侄儿和侄女。孩子们十分不满“爸爸”的“统治”，但没有办法，谁离开城堡，就意味着放弃了巨额遗憾的继承权。

第一部分 开局

第一章 Y的第一步棋

第二章 布阵

第三章 换位

第四章 出击

第五章 互动游戏

第六章 伺机而动

第七章 攻击

第八章 闭门造车

第九章 Y初战告捷

第二部分 中场

第十章 继续攻击

第十一章 发展

第十二章 声东击西

第十三章 策略

第十四章 战略

第十五章 再次攻击

第十六章 进一步发展

第十七章 推进攻势

第十八章 反击

第十九章 牲祭

第二十章 突破

第二十一章 攻势加剧

第二十二章 定位游戏

第二十三章 兵卒

第二十四章 奎因的攻略

第三部分 终局

第二十五章 伺机而行

第二十六章 猛攻

第二十七章 踪迹

第二十八章 围猎

第二十九章 玄机

第三十章 插曲

第三十一章 孤立的卒子

第三十二章 玩家

第三十三章 将军

第一章 Y的第一步棋

他这样写道——

亲爱的沃尔特：

你知道我是谁。

你并不知道你知道这一点。

你会知道的。

我写这些给你的目的是让你知道我知道你是谁，我知道你的双手多么灵巧，我知道你的性情多么温顺，我知道你从哪里来以及你在做什么，我知道你想的是什么，我知道你要的是什么，我知道你的伟大使命。

我喜欢你。

Y

沃尔特跪在地上，背朝着太阳，坚硬锋利的铜铸字母硌入他的两个膝盖——TH硌入左膝，RK硌入右膝。他端详着自己的两只手，它们的灵巧被什么人知道了——另外的什么人。谁呢？……他看着自己的双手灵巧地修整着铜铸墓碑周边的杂草。

左手靠外的三个手指轻轻按压着修草刀的外缘，拇指和食指从狭窄的槽缝中探出去；右手挥动着草皮钩子。灵巧，太灵巧了，一下就削出了一块月牙形的地面。难道有什么人知道了是他沃尔特自己打造的这把草皮钩吗？——有谁会钦佩他的手艺呢？钦佩这种左边的钩齿朝上、右边的钩齿朝下的设计？谁会为他的这种匠心鼓掌喝彩呢——除了他这个创造者之外？难道这还不足以令人称道吗？

已经足够了。沃尔特按住那块铜牌参差锋利的截边，小心翼翼地撑住身体，把膝盖朝下移动了一段距离，跪在“纪念永生”这几个字的下方，双膝之间正好露出下一排一个较小的“的”字。知道自己正在尽心尽力地干好手头的活计就足够了。事实上他干得无可挑剔。在约克广场上那四座古怪城堡包围着的这个私家花园里，沃尔特就像个看不见的幽灵：或许沃尔特自己不知不觉地有一种被了解和被注意的愿望，他记不清自己是否有过这种愿望，但他肯定希冀过。因为多年来他一直生活得很满足，也很满意自己沉静、淡泊的性情和蚕蛹一样的耐心。可是现在……

……我知道你是谁。我喜欢你。

麻烦来了。

假如沃尔特读过萧伯纳。的作品——他没有读过——也许会为这样的文字拍案叫绝：“当你知道了什么事情，我亲爱的，你的第一个感觉常常是似乎忘却了什么事情。”这句话肯定会抚平他惶惑不安的感觉，而且会使他感到自己并非唯一产生这种感觉的人，从而获得巨大的安慰。他从未意识到自己竟会如此迫切地需要别人对他说：我喜欢你。

只是现在这句话给人说了出来，他自己倒不知如何是好了。

一道影子遮住了他那双灵巧的手。沃尔特没有抬头去看。没有这个必要。抬起头来就会看到罗伯特·约克——那个戴着小礼帽、穿着硬挺的铁灰色套装、配着古币一样呆板的马甲、系着黑灰色领结的身躯，衬着无框眼镜下，那张像清晨兵营里的床铺一样空寂、整洁、紧绷的脸。

“早上好，沃尔特。”罗伯特·约克口齿清晰地说道。

“早上好，罗伯特先生。”此刻——正如每天在这里发生的会面一样——正是上午十点差七分。

约克广场一定从未年轻过。它那方小巧整洁、形状规则、绿草如茵的私人花园，城堡间各个角落里形如须发灰白的园丁的嘹望塔，看上去都显得古旧、刻板，仿佛当初泥瓦工放下工具时，它们就已呈现老态。约克广场是用巨石铺砌的，而罗伯特·约克却是血肉之躯。如果你可以把他想象成一个孩子，那么你能够看到的仍然是一个缩小了的罗伯特·约克站在那里，头戴黑色小礼帽、身穿铁灰色套装和老式马甲——他的装束和作息会在五月十五日进行一次小小的调整——无框眼镜反射着早晨的阳光，使他的脸像一张空无一物的紧绷的鼓面。强迫罗伯特·约克生活在约克广场的四座城堡中的一座，就像强迫一个人成为两足动物，命令他坚守约克家的传统，就像命令中心花园的草要长成绿色，正所谓顺其自然，不修自直。他们——他，城堡，约克广场——太相像了，都是拘泥刻板、一丝不苟、死守陈规的类型。就在沃尔特跪在铜碑上修剪四周草皮的时候，几乎分秒不差，衣装笔挺的罗伯特·约克也出来绕着花园进行他每天的例行散步。

沃尔特正修剪着铜碑右侧的草丛。当然，并不是每个约克家的人都是那样的。

——迈拉小姐。

迈拉小姐比罗伯特年轻，四十四岁了。她深藏着约克家的人从不谈及的秘密。从近处仔细观察过她的人，都很容易对她紧拧着的嘴角、清高而涣散的眼神留下鲜明的印象。她还有个贴身秘书，一个温和可爱的姑娘，名叫安·德鲁，此刻正陪着迈拉小姐走在小花园的另一边。安·德鲁挽着迈拉小姐的臂弯，既是引路又算是搀扶着那个较她年长的女人，同时尽量与迈拉小姐纷乱急促的小碎步保持协调。

迈拉小姐用两手紧紧捉住姑娘的手臂，每迈出十步左右她都要微笑着做出一种“我做到了！”的表情，那姑娘也对着她的耳朵祝贺她一声。沃尔特就像喜欢每一个人那样，也喜欢她们两个，迈拉小姐和那位姑娘。那姑娘有一点特别招人喜欢：你跟她说话的时候，她似乎会把她正在思考的无论什么事情放在一边，全神贯注地充当听众。没有别人做到过这一点，沃尔特确信。而迈拉·约克小姐——她呢，并不妨碍别人，即便她一直生着病。

沃尔特盯着那两个女人看了一会儿。他没有朝她们招手。他从不错过每一天的这一时刻，但他从来不招手，不点头，也不做出任何其他打招呼的动作。

他俯下身去继续干他的活，卖力地剪除那块嵌在地面上的铜碑周围的杂草。清除过杂草之后，他又把裸露出来的泥土抚平并且清扫干净，然后站起身来退后几步，审视着那块铜碑。

纪念永生的纳撒尼尔·（小）约克

生于一九二四年四月二十日

还有我，沃尔特想，还有我……

“沃尔特？”

他吃了一惊，但他是个感情不容易外露的人，很难让人看到他对任何事情的感受；那是一种迅速产生淡漠、平静状态的反射，可以避免惊愕、恐惧或任何其他情绪的泄露。沃尔特木讷地转过身去。埃米莉·约克已经走到了他的身后。  ‘

约克家的人的相像之处就在于他们谁跟谁都不相像。

埃米莉·约克比迈拉年龄小，看上去却比她老得多。她生得粗大方正，颈背硬挺，白发稀疏，碧眼暴突，满手老茧，说起话来伶牙俐齿。由于不得不像她那几位堂亲一样住进约克家的四座城堡之一，埃米莉以一种特别的方式作为她对这一荒诞家规的永久性抗议——她在自己那座城堡中只选用了两间最小的用人住房，把它们布置成纯粹的天主教徒的苦修室。

她一直坚持靠自己的双手挣钱吃饭，而她挣来的钱也就相当于提供街头服务的四级社会工作者的收入，甚至比他们有些人还低得多。约克广场住宅群的其他城堡的主人都雇用了帮手——罗伯特雇了个秘书，迈拉雇了个伴儿，珀西瓦尔则跟罗伯特合用一个帮工。埃米莉很为自己有能力独自料理一切而骄傲。她不得不亲自修缮自己城堡中的一切设施和用具，实际上累得够呛，像个维修工似的整天东修西补，猫着腰转来转去。

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