本书以讲述船舶动力装置基本原理为主，兼顾动力装置设计的基本计算，并根据拓宽专业口径的原则，介绍了与船舶动力装置设计关系密切的船舶推进节能及特种推进器的有关内容。
全书共分六章，兼顾内河船舶与海洋运输船舶的特点，参照了新出版的《钢质海船入级与建造规范》和《内河钢船建造规范》，系统地介绍了船舶动力装置的组成、类型、推进形式、基本特性指标、船舶轴系的组成与设计、船机桨工况配合特性、船舶动力装置总体设计、船舶推进节能及特种推进器的有关内容。可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。