本书展示了这么一幅复杂但明晰的“美国精神”图景：美利坚民族既牢固地确立了政教分离原则，但在政治和社会生活中又依赖甚或迷恋宗教精神；它承认和甚而维护国内的价值多元和种族多元，但同时保持不免偏狭的“白人盎格鲁－撒克逊新教”(WASP)主流；它宣称拒绝单一的真理，但时时表现出非黑即白非此即彼的绝对主义和普遍主义思维方式；它的民族文化基因中有着对人性的深深怀疑和“性恶”信仰，但它又自信非凡，而且有时幻想有加，以致幼稚；它的社会弥漫平等信念和平等规则，同时却几乎处处可见不平等，并且不乏种种对不平等的辩辞；它崇尚个人竞争却又鼓励社会合作，崇拜英雄却又贬抑英雄，追求创新但同时青睐保守，张扬自身自由但同时自缚清规戒律，恰如希腊神话“尤利西斯的自缚”展示的；它的国内政治历经多番严重对立甚而分裂，党争派争更是差不多无处不在，但它的国家民族凝聚力之强却在各大国中间处于前列；它的总统大概是当代世界上最有权势的人物，同时却往往深感自己像被禁锢的狮子一样站在笼里面对民众……

推荐序

自序

第一辑 “人是不可靠的”

第二辑 不自由，毋宁死

第三辑 自己为自己制定规则

第四辑 人人生而平等

第五辑 诚信的价值

第六辑 幽默之妙

第七辑 不为发财致富设障碍

第八辑 竞争与合作的规则

第九辑 上帝与我们同在

第十辑 个人奋斗的典范

第十一辑 实用主义

第十二辑 美国的要事就是商业

第十三辑 爱国精神

第十四辑 大熔炉

第十五辑 独立精神

第十六辑 没有办不到的事

第十七辑 美国人也重亲情

第十八辑 使命感

第十九辑 捐款的时候最富有

第二十辑 教育是立国根本

第二十一辑 认真过好自己的日子

第二十二辑 人的生命与尊严无价