作为国名，美国是个简称，其全称为美利坚合众国。众多不同民族和不同族裔群体组成了美国这样一个国家，美国像一块磁铁似的，吸引着大批移民前来，为什么呢？美国到底是一个什么样的国家呢？

本书分为十五章，介绍了美国的政治制度、教育制度、宗教、美国人的价值观、美国妇女与妇女运动……本书可以作为参考资料，帮助大学生详细全面地了解美国。

本书分为十五章，第一章(美国的政治制度)、第二章(美国的教育制度)、第三章(美国的宗教)、第四章(美国人的价值观)、第五章(美国妇女与妇女运动)、第六章(美国人的家庭婚姻生活)、第七章(美国的节日)、第八章(美国人的体育娱乐活动)、第九章(美国的社会保障制度)、第十章(美国的社会问题)、第十一章(美国的媒体与通讯)、第十二章(美国的电影、音乐和舞蹈)、第十三章(美国文学)和第十四章(文学典故及其他)、第十五章(美国文化知识应用)。同时，本书还精心挑选了大量与主题相关的英语资料，分为和四级考试形式接近的不同题型，在学生做练习的同时积累相关信息，从而对美国有更深入的认识，提高语言理解及应用水平。

第一章 美国的政治制度

 一、宪法

 二、总统

 三、国会

 四、法院

 五、州、县、市政府

 六、政党

 七、选举

 八、政治态度

第二章 美国的教育制度

 一、教育价值观

 二、教育发展史

 三、教育阶梯

 四、学制结构和各等级学校

 五、教育管理

 六、教育目标

 七、教育培养重点

 八、教育标准

 九、对学校的考查

 十、教育经费

 十一、校历制度

 十二、改革与进步

第三章 美国的宗教

 一、宗教在美国历史上的作用

 二、现代美国人与宗教

 三、宗教的力量与价值

 四、宗教派别

第四章 美国人的价值观

 一、美国人价值观的形成

 二、几种重要的价值观

第五章 美国妇女与妇女运动

 一、美国妇女的历史回顾

 二、第二次世界大战与职业妇女

 三、富裕与第二收入

 四、两次大规模妇女运动

 五、20世纪90年代美国妇女新风貌

第六章 美国人的家庭婚姻生活

 一、家庭结构的演变

 二、家庭职能的变化

 三、家庭价值观

 四、美国人的婚姻——相对自由

 五、婚姻中男女关系的4个阶段

 六、家庭对孩子的教育

 七、美国人的住房及日常生活

第七章 美国的主要节日

 一、元旦

 二、复活节

 三、情人节

 四、阵亡将士纪念日

 五、独立节

 六、劳动节

 七、万圣节

 八、感恩节

 九、圣诞节

 十、总统纪念曰

第八章 美国人的体育娱乐活动

 一、体育运动与美国人的价值观

 二、体育运动与金钱

 三、体育活动

 四、娱乐消遣

 五、度假

 六、自然名胜

第九章 美国的社会保障制度

 一、社会保险

 二、福利补助

 三、医疗保险

 四、多元化福利措施

 五、医疗保健和改革

 六、美国人的看法

第十章 美国的社会问题

 一、种族歧视问题

 二、繁荣与贫困问题

 三、犯罪问题

 四、持枪法

第十一章 美国的媒体与通讯

 一、报纸

 二、通讯社

 三、查讯自由

 四、杂志

 五、图书

 六、广播和电视

 七、电子通讯

第十二章 美国的电影、音乐和舞蹈

 一、电影

 二、音乐

 三、舞蹈

第十三章 美国文学

 一、殖民时期文学

 二、浪漫主义时期文学

 三、现实主义时期文学

 四、现代文学

 五、当代文学

第十四章 文学典故及其他

 一、文学典故

 二、其他词语

 三、有文化内涵的词语

第十五章 美国文化知识应用

 一、Skimming and scanning

 二、Cloze

 三、Reading comprehension

 答案

参考文献

三、国会

国会是联邦政府的立法部门，由参议院和众议院两院组成。参议院共有100名议员，各州2名，代表各州的全体选民及其利益。众议院有议员435人，各州的席位按人口比例分配，比如，人口最多的加利福尼亚州有45个众议院席位，而人口稀少的特拉华州只有1个席位。

1．国会议员的资格及其选举

联邦宪法规定，参议员必须年满30岁，成为美国公民至少已有9年，并且是所选州的居民。参议员任期6年，每两年有1/3的议员参加改选。

众议员必须年满25岁；成为美国公民至少已有7年，必须是所选州的居民。众议员任期2年。期满全部参加改选。

因为参议员代表本州，所以，他(她)必须在全州范围内开展竞选活动，由全州的选民决定他(她)是否当选。众议员仅代表按人口比例划定的国会选区，因而他(她)的竞选活动也就局限于该国会选区。参议员原先是由州议会挑选的，自1913年起，参议员开始由选民直接选举；众议员自国会成立起便一直由选民直接选举产生。参议员也好，众议员也好，他们担任议员职务的次数都不受限制。

由于众议员的任期为2年，所以，每届国会的期限也为2年。宪法第二十条修正案规定，国会每年1月3日举行定期会议。会议期限没有明确规定，由议员们投票决定休会时间，一般都在年底休会。除通常的例会外，总统可以在他认为必要时召开国会特别会议。

2．国会的权限及主要权力人物

关于国会的权力，联邦宪法第一条第八节有明确的规定。它们包括：①征税收税；②为国库借款；③制订规则和条例，管理各州之间的商务往来和对外贸易；④制订外国公民人籍的统一规则；⑤铸造货币；⑥规定度量衡标准；⑦制订适合于全国的破产法；⑧设立邮政局和驿路；⑨规定专利权和版权；⑩设立联邦法院制度；11对外宣战权；12招募和维持军队；13建立海军；14动用国民警卫队执行联邦法律，镇压违法行为；15惩罚海盗罪行；16制订哥伦比亚特区的一切法律；17制订执行联邦宪法所必需的一切法律。

除了上述罗列的一般性立法权力之外，国会参众两院还各自拥有一些宪法规定的特殊权力。比如，参议院在总统与外国缔结条约、总统任命联邦政府高级官员等方面拥有批准权；它还有权审判对总统、副总统及其他文职官员的弹劾案。无论是对外条约，还是弹劾案，要它们获得批准和得到确立，两者都需获参议院2／3的多数票。就众议院而言，它的特殊权力包括：可用以限制总统财政计划的财政拨款权；总统选举出现“难产”(无人获绝对多数)时，众议院有权在3名得票最多的候选人中选举一人为总统；有权对包括总统在内的文职官员就叛国、贿赂等重罪进行弹劾。

概括地讲，美国国会在外交政策方面的权力主要通过听证调查、拨款执行和宣布战争等方式体现出来；它在国内政策方面的权力主要表现在税收方案的决定、预算方案的审查批准、财政款项的拨款，以及各种各样法律的制订。

国会的权力主要集中在国会中的党派领袖们，比如多数党领袖和少数党领袖，和一些重要委员会的负责人身上，如众议院拨款委员会主席和参议院外交委员会主席等。

根据宪法，美国副总统是参议院的当然议长，但他不是参议员，也可能不属于多数党。参议院开会时，他通常担任会议主席。一般情况下他不参加表决，只是在表决相持不下时，他才投票。参议院常常根据多数党的提名在参议员中选出一名会议主席，称“临时议长”(President pro tempore)，在副总统缺席或接替总统职位时代理议长。众议院议长由众议院选举产生，由多数党挑选的得票最多者担任议长职务。如果因种种原因总统职位出现空缺时，在接班人排位顺序上，众议院议长紧接在副总统后面。

除了两院议长和临时议长之外，国会中的两党领袖，尤其是多数党领袖，以及国会中的各常设委员会主席都是极具实力的人物。他们是在每届国会开会时，由参、众两院的各政党核心小组选举产生的。借助他们的重要位置，这些议长、领袖、主席们可对立法程序、立法内容、讨论方式、议事日程、表决时间等起举足轻重的作用。

3．立法程序

作为一个立法机构，国会的权力和作用主要体现在这个方面。凡要立法，首先需要有议案。从国会的工作经验来看，议案的提供是多渠道的。有的法案由国会常设委员会拟订，有的由负责处理特殊立法问题的特别委员会提出，有的可能由总统或其他行政官员建议，有的是议员本人提出的，也有的可能是公民或社会团体向议员们提议的。

议案提出后，先是在全院大会上读个提要，然后便交给指定的委员会处理。这时，国会的工作正式开始。由于议案的内容涉及面广、分类性强，所以国会里设有许多常设委员会。目前，参议院有18个常设委员会，众议院有23个常设委员会。每个委员会专门负责某一方面的立法工作，比如外交、军事、金融、农业、商业、拨款、司法、州际和对外贸易等。各常设委员会负责接受议案，并可视情况下设小组委员会。

委员会主席可被认为是参众两院的实权人物。他们负责召开会议，赞同的议案优先考虑，反对的议案置之不理。委员会讨论一项议案时，常常安排一系列公开性听证会，让同意和反对某项议案的人陈述他们的意见，发表他们的看法，使该议案尽可能多地体现各利益集团、各社会阶层的意愿和利益。对任何议案，委员会有权加速处理，批准修订，也有权拖延不办，甚至扼杀否决。一项议案，若不先取得委员会的赞同，就不可能交给两院大会审议。所以，各委员会在立法程序中起着十分重要的作用。

一旦议案获委员会通过，它便送交全院大会作公开辩论。关于大会议事规则，两院有不同规定。在参议院，两党争议不大的议案可以得到很快处理。但在争议性强、利益冲突激烈的议案展开辩论时，由于参议员的发言时间不受限制，辩论时间往往无法估计。一些参议员为了达到扼杀某议案的目的，常常组成一个“阻挠议事”小组(filibuster)，用“马拉松演讲法”把那议案拖垮，使之无法提交大会付诸表决。发生这种情况时，如果有16个以上的参议员提出“限制辩论”(即把发言时间限制在一小时以内)，或者“终止辩论”的动议，并设法使此动议获得参议院2／3多数票通过，那么，该议案的辩论时间便可受到强行限制，甚至被强行终止。此时，议员们便可对议案进行投票表决。

众议院中进行的辩论时宽时严，主要视控制众议院的多数党之意向而定。对有些议案，议员们可花几个星期展开辩论，逐字逐句地争论议案上的条款。但由于众议员人数多，众议院程序委员会通常对辩论时间有所限制，尤其是当多数党执意要对某议案进行强行表决时，所以，众议院在时间受限的辩论完毕后，常常能对一些议案进行表决，或通过，或否决，或搁置，或退还给委员会。

议案获一院通过后，需交另一院审议。因为两院的立法程序大致相同，所以，由一院交至另一院的议案还得经历一次程序雷同的审议。如果议案经两院通过，它便算国会正式通过；如果议案被另一院修改，两院的议员需组织联合委员会，商讨共同可接受的妥协方案，然后再把修改后的方案交两院表决通过。

议案在两院通过后，便呈送给总统。美国宪法规定，立法议案只有经两院通过、总统签署后才正式成为法律。总统有权签署议案使之成为法律，也有权否决该议案，使国会通过的议案无效。总统接到议案后，必须在10天之内表示赞同或否定。10天内经总统签署的议案即刻生效；若法案10天后(星期日不计算在内)尚未签署，且国会仍在开会，那么，该议案作自行通过处理，与被签署的议案同样有效。如果总统在收到议案10天期限届满前未采取任何行动，而国会又已休会，那该议案实际上已遭到了总统的“搁置否决”(或称“口袋否决”)，因而也无法成为法律。一项经总统否决的议案要成为法律，必须获两院2/3议员的多数票才能重新获得通过。P8-11

作为国名，美国是个简称，其全称为美利坚合众国。英文里，美国有America和the United States of America两种说法，但第一种表达还包括美洲的意思，所以在正式的场合下，使用第二种表述更为确切。

众多不同民族和不同族裔群体组成了美国这样一个国家，其中一些民族和族裔群体很快就被同化了，他们大多已经失去或者有意识地放弃了许多使他们有别于本土美国人的那些特点。这种同化过程，或者说美国化过程，即成为“大熔炉”的一部分，构成了美国历史上移民经历的特点。另外一些美国人已在很多方面被同化，但他们仍保留着本族裔的不少特性。正是在这个意义上，美国社会被人们比作“色拉拼盘”。然而，这并不意味着这些美国人就不那么在意自己的美国国籍，或者说对自己的美国国籍少了一份自豪感。也许，把美国社会比作“比萨饼”，要比把它比作“大熔炉”或“色拉拼盘”更合适一些。“比萨饼”里的不同成分常常一目了然，每一样东西给整个饼赋以其特有的味道和风味，然而这些成分浑然成为一体，使它们组合而成的东西变成一个更大的整体。

美国像一块磁铁似的，吸引着大批移民前来，为什么呢？美国到底是一个什么样的国家呢？