本书入选的是作者40年间陆续写成的明清小说方面的考论文章。

对于那些在文学史、小说史上有突出成就和影响]并享有一定的历史地位的作品，任何文学史家、小说史家建构文学史、小说史都是不可以忽略弃置的，无论是对有关他们的重要史实的考证，或对他们的文本的结构、内容和创作方法的解析，从文学的历史联系中认识、把握基本特征，都是建构文学史、小说史的基础，其中也就体现着文学史、小说史解析、评书作品的基本原则。

《水浒传》作者施耐庵问题

郭勋与《水浒传》

《水浒全传》的成书、文本与李卓吾、金圣叹的评点

说金圣叹评点《水浒传》

嘉靖本《三国志通俗演义》乃元人罗贯中原作

试论《三国演义》中的曹操

毛本《三国志演义》新序说（西游记》

明代中叶文学中的浪漫主义运动

《金瓶梅》平议《金玉奴棒打薄情郎》简析

《醒世姻缘传》作者、成书年代考证

《醒世姻缘传》导读

《聊斋志异》志怪艺术新质论略

《红楼梦》的思想倾向及其性质问题

《红楼梦》在中国现实主义文学发展中的地位

论《红楼梦》的现实主义

贾宝玉心解

脂评《石头记》之我见

研究作家与解析作品

——就《红楼梦》“自传说”问题谈

剖析《刘心武揭秘红楼梦》

《镜花缘》于《山海经》

新版后记