本书采用“历史故事”的形式，从丰富多彩的历史实际中选取对历史发展有重大影响的典型人物、事件，以事件，人物为切入点，以平实、流畅的语言，清晰地描述人类的昨天，再现人类社会向前奋进的历史；歌颂人类创造的一切美好的事物，鞭挞愚昧落后、腐败黑暗，传播人类世世代代创造的伟大精神和文化财富。

全书共有52篇，所选的内容，不论是政治的、经济的、还是文化、体育的、都有史可循；不论篇幅长短，都剪裁得体、穿插有致。它是人物鲜活丰满，事件主动有趣，读来绝不会感到枯燥。读者在阅读过程中，既或以得到丰富的外国历史知识，又可受到精神的、文学的熏陶。

导读

知识链接

金字塔的来历

狮身人面像

埃及的泛滥节

最早的起义

石柱上的法律

空中花园

“不可接触的人”

佛教始祖释迦牟尼

荷马史诗

尚武好斗的斯巴达人

科学“贤人”泰勒斯

马其顿的年轻统帅

“狼孩”与罗马城

白鹅的功勋

亚历山大港的灯塔

斯巴达克起义

恺撒

嗜血者尼禄

耶稣的传说

古城庞贝之谜

穆罕默德

马可波罗

哥白尼

“奥尔良姑娘”贞德

“布鲁塞尔第一市民”小英雄于连

哥伦布

麦哲伦

欧洲黑死病

文艺复兴

达芬奇

莎士比亚

“圈地运动”与“羊吃人”

真假沙皇

布鲁诺

伽利略

牛顿

瓦特和工业革命

达尔文环球考察

彼得大帝

“乐圣”贝多芬

华盛顿

林肯

拿破仑

明治维新

壮志凌云

电灯的来历

镭的母亲

爱因斯坦

通古斯大爆炸

萨拉热窝的枪声

奥斯维辛集中营

“圣雄”甘地与“非暴力不合作运动”

在古代埃及，流传着一个动人的神话：很久很久以前，有一位本事很大的法老，名叫奥西里斯。他教会了人们种地、做面包、酿酒、开矿，因此人们都很崇敬他。但是，他的弟弟塞特存心不良，阴谋杀死哥哥，夺取王位。 

有一天，塞特请哥哥共进晚餐，还找了许多人作陪。进餐时，塞特指着一只美丽的大箱子对大家说：“谁能躺进这个箱子，就把它送给谁！”奥西里斯被人怂恿去试了一试。但他一躺进去，塞特就关上箱子，加了锁，把他扔到尼罗河里去了。

奥西里斯被害以后，他的妻子到处寻找，终于找回了户体。这件事让塞特知道了，他半夜里偷走尸体，把它剖成十四块，扔在各个地方。奥西里斯的妻子又从各处找到了丈夫尸体的碎块，就地埋葬了。

奥西里斯的儿子从小就很勇敢。他长大以后，打败了塞特，为父亲报了仇。又把父亲尸体的碎块从各地挖出来，拼凑在一起，做成了干尸“木乃伊”。后来在神的帮助下，父亲复活了。不过不是复活在人间，而是复活在阴间，做了阴间的法老，专门审判死人，保护人间的法老。

这个神话早先在民间流传。后来埃及法老听到了，便利用它来欺骗人民，说是法老有神的帮助，因此活着是统治者，死后还是统治者。谁要反对法老，那他不仅在活着时会受到惩罚，死后也会受苦。

从此，每一个埃及法老死后，都要把奥西里斯的神话表演一次。首先是举行寻尸仪式。第二步是举行洁身仪式，即解剖尸体，把内脏和脑髓取出，制成干尸“木乃伊”。方法是先把尸体浸在一种防腐液里，溶去油脂，泡掉表皮。七十天后，把尸体取出晾干，腔内填入香料，外面涂上树胶，以免尸体接触空气，然后用布将尸体严密包扎。这样，经久不腐的“木乃伊”就制成了。第三步是诵念咒法，为“木乃伊”开眼、开鼻、开耳、开口，把食物塞进它的嘴里。据说，这样就能像活人一样呼吸、说话、吃饭，了。最后是安葬仪式，把“木乃伊”装入石棺，送进他的“永久住处”——坟墓里去。 

在埃及，最早的墓葬形式是在地上挖一个坑，再堆成一个沙堆。以后墓穴越挖越深，成为地下室，在地面沙堆周围砌成石墙。这种坟墓叫做“马斯塔巴”（意为石凳）。

到了公元前二十七世纪的埃及第三王朝，法老杰赛尔认为这种“石凳”不能作为法老的永久住所。于是，他就找建筑师修建了一座巨大的石砌的“马斯塔巴”。但法老嫌它还不够雄伟，又在上面加了五个一层比一层小的“马斯塔巴”，使它高达六十一米。它的下面，有一个很深的竖坑，可以通往地下的走廊和房间；周围还模仿王城，筑起一道围墙，墙内建筑了祭祀用的殿堂。这就是埃及的第一座塔形的陵墓。因为它的外形很像汉字的“金”字，所以我们中国人称它为“金字塔”。由于这座金字塔由下到上是一级一级的，所以人们又称它为“阶梯形金字塔”。

以后，历代的法老像着了魔似的想给自己筑金字塔，并且越建越宏伟。第四王朝的法老胡夫即位后，决心要给自己造一个最大的金字塔。他强迫所有埃及人都要服这项劳役，每十万人组成一班，每班服役三个月，轮流替换。 

工程开始了。成千上万的人被派到山里去运石头。据估算，每块石头约重两吨半，总共要二百三十万块。这么多石块在现代用火车装，需要六十万个车皮。可是当时根本没有机械的运载工具，怎么办呢？据说，勤劳而聪明的埃及民工想出了很科学的方法：他们把石头放在木橇上，用人或牲畜来拉。可是载有很重石块的木橇在不平整的地上是拉不动的。于是又修建了一条石路。单单修这条路就花了十年时间。在这同时，另一批人忙着在工地上开凿地下甬道和墓穴。民工们在又热又闷的甬道里，用青铜做的凿子一块块凿开岩石，又整整用了十年时间。  开始砌金字塔了。当时没有起重机，甚至连一根铁杆也没有，怎样把这么多、这么重的石块垒起来呢？据说是先砌好地面的一层，然后堆起一个和这一层同样高的土坡，人们就顺着倾斜的土坡把石块拉上第二层。这样一层层砌上去，金字塔有多高，土坡就有多高。塔建成后，土坡变成了一座很大的山，人们又得把它移掉，让金字塔显露出来。这个工程非常艰巨，经常总有十万人在烈日暴晒和监工皮鞭下劳动，整整花了十年。至于全部工程，则用了三十年！

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为了全面提高中小学生的语文素质，增强语文课程的现代意识，大力推进新型的学习方式，国家教育部分别于2001年和2003年颁布了作为基础教育课程改革核心内容的《全日制义务教育语文课程标准》和《普通高中语文课程标准》（以下简称“新课标”）。“新课标”对原有《语文教学大纲》中关于语文课外读物的具体篇目作了较大的改动，并规定了不同阶段学生的阅读总量，要求广大中小学生阅读。为此，我们于2003年5月编辑出版了一套“语文新课标必读丛书”50种，丛书的书目均为“新课标”所推荐。

2006年，在广泛听取教育界专家和广大中小学师生的意见和建议之后，我们又推出了“语文新课标必读丛书（修订版）”60种，书目上增加了若干中国当代文学的佳作和中外文学优质选本，内容上增加了介绍文学常识、提示学习思考的“知识链接”。两年后的信息反馈显示，这次修订受到了广大中小学师生的肯定和欢迎，但对入选书目仍有不足之憾。‘为此，我们慎重地继续扩充了丛书选目，再推这套“语文新课标必读丛书（增订版）”70种。增订版除继续增加部分中外文学名著外，同时还新组织编写了“新课标”中推荐阅读的中外民间故事、中外童话故事、中外历史故事等选本。我们希望，这次增订后的“语文新课标必读丛书”内容更广泛，知识更实用，针对性更强。它一定能够成为中小学生朋友的良师益友和家庭的必备藏书。

人民文学出版社编辑部

二○○八年四月