本书要介绍的是由UC Berkeley设计、起初由VINT Project团队维护的一套网络仿真软件NS2(Network Simulator-Version 2，简称NS2)。NS2是一个面向对象的、用离散事件驱动的、利用C++语言和OTcl语言编写的网络模拟器，主要是用于局域网和广域网的网络模拟和协议算法模拟。
利用NS2，可以很方便地模拟一个算法。首先需要建立自己的仿真环境、可能的网络状况，然后设定相关的参数、通讯协议等，交给NS2去执行，得到一个输出文件，再利用一些辅助软件如NAM，XGraph，Gnuplot，Perl等做进一步的分析。比起传统的做法，NS2要容易得多，也节省了不少经费和时间。这就是为什么要用NS2来做模拟的原因！