呈现在读者面前的是一本尝试性的“国文读本”。该“读本”除符合《大学语文》课程的教学规范外，还充分考虑了以下教学要求。
提高人文素质，适合学生“精神成人”阶段的情感需求。
古为今用，有助于学生对当代社会现实问题的理解和认识。
言为心声，着力培养学生的独立思考能力和语言阐述能力。
强化写作环节，系统训练学生的文体运用能力和文字表达水平。
加大习题比重，为教学过程中的“精讲多练”提供良好的基础。
本着“既为读本，即可不求史料详备完善，而重读之所思所得。于精读细研中，求触类旁通之功，以期学以致用之效”的总原则，着眼于阅读后的独立思考能力与语言表达能力的系统训练，编写了大量的思考与阐发习题，同时，考虑到大多数学校并未设置相应的写作课程，在每个单元的最后，设计了分量不轻的写作练习。
本书分诗歌、骈文、词、散文、小说和戏曲六章，每章在选文前有概述。