宦官指古代宫廷中侍奉君主及其家族的成员，由被阉割的男子充任。在中国长达数千年的文明史上，宦官制度始终与君主制度紧密联系在一起，成为整个国家政治制度的一个重要组成部分。本书历数了历朝历代的中国宦官机制和代表人物以供参考。

前言

先秦时期：宦官的起源

 一、基本情况

(一)西周时期：“寺人”之始

(二)春秋战国时期：宦官偶露头角

 二、主要机制

 三、代表人物

秦汉时期：宦官的兴起

 一、基本情况

(一)秦朝时期：宦官制度的奠基

(二)西汉时期：宦官势力的曲折伸张

(三)东汉时期：中国第一次宦官乱政的高潮

 二、主要机制

(一)少府系统

(二)大长秋系统

 三、代表人物

赵高：指鹿为马的人

司马迁：史家心头永远的痛

石显：西汉衰落的始作俑者

蔡伦：造纸术的发明者

张让：东汉王朝的陪葬者

魏晋南北朝时期：宦官的蛰伏

 一、基本情况

(一)魏晋时期：汉代宦官制度的承袭

(二)南北朝时期：宦官的南弱北强

 二、主要机制

 三、代表人物

宗爱：两度弑君的宦官

刘腾：成败皆因女人

隋唐时期：宦官的复兴

 一、基本情况

(一)隋朝时期：宦官制度的承前启后 

(二)唐朝时期：中国第二次宦官乱政的高潮 

 二、主要机制

(一)内侍省

(二)神策军中尉制

(三)枢密使制

 三、代表人物

高力士：唐明皇的患难之交

李辅国：谥号为“丑”的宦官

仇士良：“迷龙术”的发明者

鱼朝恩：“天下事有不由我乎”

王守澄：唐朝第一个弑君的元凶

田令孜：两次挟帝出逃的宦官

杨复恭：视天子为门生

五代宋元时期：宦官的萎缩

 一、基本情况

(一)五代十国时期：整体萎缩中的“宦官王国”

(二)两宋时期：宦官的无为

(三)辽、金、元时期：宦官的从无到有

 二、主要机制

 三、代表人物

童贯：好战的“媪相”

朴不花：中国第一位外籍权阉

明朝时期：宦官的鼎盛

 一、基本情况

(一)明朝前期：朱元璋的铁牌

(二)明朝中后期：中国第三次宦官乱政的高潮

 二、主要机制

(一)十二监

(二)四司 

(三)八局

 三、代表人物

郑和：宦官的另类人生

王振：“土木堡之变”的罪魁祸首

汪直：西厂特务头子

刘瑾：千刀万剐的“立地皇帝”

魏忠贤：立生祠的“九千岁”

清朝时期：宦官的消亡

 一、基本情况

(一)清朝前期：宦官制度的逐步确立

(二)清朝中期：太监的郁闷岁月

(三)清朝后期：太监的最后时光

 二、主要机制

 三、代表人物

安得海：被暴尸的“人精儿”

李莲英：慈禧太后的知心人

张兰德：中国末代权阉