本书纵览古今，气势恢弘，展现西方历史的风云，描摹西方文化的变迁：流动的历史，深缓而又跳跃；机智的哲学，明白而又活泼；多彩的文学，灿烂而又辉煌；多姿的艺术，美妙而又鲜活；自然的地理，百态而又神奇。无论是历史、文学和艺术，还是哲学和科学；无论是令人高山仰止、叹为观止的古希腊罗马文明，还是现代的西方文明，在这里，历史的激荡，哲学的睿智，文学的意象，艺术的美感，科学的真谛，作者的讲述均能做到丝丝入扣，娓娓道来，在思索与描摹的求真之中，在时代与篇章的交织之中，在历史与地理的时空之中，展现一幅西方历史和文化的宏伟画卷。

序文聘元：《话说西方》

房龙的风格 杜兰的气派

——序文聘元：《话说西方》

卷首语

第一篇·历史篇

第一章 美国的独立

——美国的独立不是结束，而是一个伟大的开始

第二章 美国的内战

——这是一场意义不亚于独立战争的正义之战

第三章 美国的工业革命

——这场特殊的革命改变了我们每一个人的生活

第四章 唯我独尊，祸起萧墙

——杜鲁门与艾森豪威尔时代的美国

第五章 危机四伏的时代

——肯尼迪和约翰逊时代的美国

第六章 谎言的代价

——尼克松是美国历史上第一位被迫辞职的总统

第七章 从星球大战到海湾战争

——里根与老布什时代的两场“战争”改变了世界

第二篇·哲学篇

第一章 哲学与教育

——杜威的故事

第二章 哲学与有用

——杜威的所有思想都围绕为人类服务

第三篇·文学篇

第一章 绝命枪声

——海明威的故事

第四篇·科学篇

第一章 神坛上的科学家

——爱因斯坦的故事

第二章 相对论入门

——了解相对论主要是了解它与科学意义同样重要的哲学意义

第五篇·地理篇

第一章 辽阔而富饶之国

——美国的自然地理

第二章 超级大国

——无论是政治、经济和军事，还是科学和文化，美国都称得上是超级大国

第三章 冰与火之旅

——从阿拉斯加到夏威夷

第四章 世界之都

——如果一定要找一个“世界之都”，答案只能是纽约

第五章 美国之都

——让我们一起来好好逛逛华盛顿吧

第六章 美国名城游

——我们将去剑桥看哈佛、去拉斯维加斯赌一把、去洛杉矶逛好莱坞和迪斯尼乐园……

第七章 伟大的自然，壮丽的风光

——让我们一起去领略尼亚加拉大瀑布、黄石国家公园、大峡谷等美国最瑰丽的自然风光